يخوض المنتخب العراقي الأول لكرة القدم، الثلاثاء، مباراته الأخيرة ضمن المجموعة الرابعة في بطولة كأس العرب المقامة حالياً في قطر أمام نظيره المنتخب الجزائري، وستقام المباراة على ملعب «خليفة الدولي».

ويسعى المنتخب العراقي إلى تحقيق الفوز من أجل البقاء في صدارة المجموعة، وكذلك الحصول على العلامة الكاملة من مبارياته الثلاث، حيث سبق له الفوز على المنتخب البحريني 2-1، والمنتخب السوداني 2-0، ما جعله يتصدر منتخبات المجموعة، بينما يحاول المنتخب الجزائري تحقيق الفوز من أجل انتزاع صدارة المجموعة من المنتخب العراقي والتأهل إلى الدور ربع النهائي.

المنتخب العراقي ضمن التأهل بشكل رسمي إلى الدور اللاحق، بينما المنتخب الجزائري اقترب من التأهل، ولكنه لم يضمنه بشكل رسمي، لأن المنتخب السوداني له فرصة لكنها تبدو صعبة، حيث يتطلب أولاً خسارة المنتخب الجزائري أمام المنتخب العراقي، ومن ثم فوزه على المنتخب البحريني بفارق 4 أهداف، والأمرين فيهما صعوبة كبيرة، ولكنهما لا يدخلان في عالم المستحيل، لأن لعبة كرة القدم تحتمل كل التوقعات.

وقال الأسترالي غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق الأول لكرة القدم، غراهام أرنولد في المؤتمر الصحفي المخصص لمباراة منتخبي العراق والجزائر: إن «الأهم بالنسبة لي هو أن يكون اللاعبون سعداء، وسنرى من سيخوض اللقاء».

ورأى، أن «المباراة ستكون صعبة، لكننا نحاول تحسين مستوانا من مباراة إلى أخرى، وهدفنا الأساسي هو منح اللاعبين فرصة لإثبات أنفسهم، لأن أفضل ما يمكنني فعله هو منح اللاعبين كل ما لديهم خلال هذه المباريات».

وأضاف، أنه «بعد نهاية بطولة كأس العرب الحالية، سيكون أمامي العديد من اللاعبين للمفاضلة في ضمهم إلى قائمة المنتخب العراقي الذي سيخوض مباراة الملحق العالمي، المؤهل لمونديال 2026 في إبريل، حيث سأقوم بمتابعة بعضهم بشكل شخصي مع الفرق التي يمثلونها ليكونوا أكثر جاهزية للمهمة المقبلة».

وتابع، أن «لاعبي المنتخب العراقي خلال الوحدات التدريبية كانوا على مستوى متميز من ناحية الانضباط التكتيكي، لذلك أنا مرتاح لمستوى اللاعبين بصورة عامة».

وبشأن اللاعب أيمن حسين، أوضح أرنولد، أن «اللاعب أيمن حسين سيشارك في مباراة ربع النهائي، لأن إصابته كانت بسيطة وقد تعافى منها تماماً».

بينما قال أحمد باسل، حارس مرمى المنتخب العراقي الأول لكرة القدم، في المؤتمر الصحفي ذاته: إن «المنتخب العراقي سيدخل مباراته أمام نظيره الجزائري بمعنويات مرتفعة وجاهزية كاملة».

وأضاف، «بعد أن حققنا العلامة الكاملة في المباراتين الماضيتين، فنحن الآن في أتم الجاهزية لمواجهة المنتخب الجزائري، الذي يعد من أفضل المنتخبات في إفريقيا، وهدفنا الأول كان التأهل وقد تحقق، لكن لم ننجز شيئاً بعد، فكل مباراة بالنسبة لنا تعد مباراة نهائية».

وأردف، «سندخل إلى أجواء المباراة بطاقة إيجابية عالية، لأن الجميع متكاتف من أجل تحقيق نتيجة جيدة».