إعداد: مصطفى الزعبي
لقي الأمريكي ستيفن ويذرفورد (37 عاماً) حتفه في حادث مأساوي، بعد أن أنقذ عائلته من حريق اندلع بمنزله بمدينة أوكلاند صباح يوم عيد الميلاد.
ورغم إنقاذه لأفراد عائلته، قرر ستيفن العودة إلى داخل النيران بحثاً عن خاتم كان اشتراه ليقدمه كعرض زواج لحبيبته في ليلة رأس السنة.
وكان ستيفن نائماً على أريكة في غرفة المعيشة عندما بدأ الحريق، وسارع إلى إخراج عائلته من المنزل قبل أن يعود إلى الداخل لمغادرة المكان بالخاتم الذي كان ينوي أن يفاجئ به حبيبته. وعُثر على جثته داخل المنزل بعد وصول رجال الإطفاء، الذين أكدوا أن سبب وفاته كان استنشاق الدخان.
أعربت يونيس سميث، عمة ستيفن، عن أسفها الشديد للقرار الذي اتخذه، مشيرة إلى أن شقيقه كان ينادي عليه، ويحاول إقناعه بالابتعاد عن النيران، لأن العائلة كانت آمنة خارج المنزل، لكن ستيفن لم يستجب ولم يغادر، ما أدى إلى وفاته.
في أعقاب الحادث، أنشأ أصدقاء ستيفن صفحة دعم عبر منصة «جو فاند مي» لجمع تبرعات بهدف مساعدة عائلته في تغطية تكاليف الاحتياجات المالية العاجلة وتنظيم جنازته وتأبينه.