يلتقي منتخبا السعودية والأردن في مواجهة بين متأهلين إلى مونديال الصيف المقبل، لكن حلم «النشامى» ببلوغ النهائي لأول مرة تعرض لضربة قاسية جداً بعدما خسروا نجمهم يزن النعيمات نتيجة تعرضه لإصابة في الرباط الصليبي خلال الفوز على العراق (1-0) في ربع النهائي.
واعتبر مدرب الفيصلي الأردني السابق والكويت الكويتي حالياً المونتينيغري نيبويشا يوفوفيتش أنه «من الصعب استبدال النعيمات، فهو لاعب مهم بالنسبة للأردن وللمدرب جمال السلامي، وغيابه سيكون مؤثراً بصورة كبيرة».
وأضاف «النعيمات من فصيلة النجوم، وهؤلاء اللاعبون ليسوا كثراً في أي فريق أو حتى منتخب».
وقال مدافع الأردن محمد أبو حشيش: «وصلنا إلى نصف النهائي عن جدارة واستحقاق وليس بالصدفة... في مباراة السعودية أتمنى أن نكون على الموعد، وأن نقدم أداء يليق بالمنتخب الأردني».
ومن المحتمل أن يستعين سلامي بالشاب عودة الفاخوري لتعويض النعيمات، ليشكل المثلث الهجومي مع محمود مرضي وعلي علوان هداف البطولة برصيد 4 أهداف.
ويدخل المنتخب السعودي المباراة بصفوف مكتملة تحت قيادة المدرب الفرنسي هيرفيه رونارد الذي يطمح لمنح «الأخضر» لقبه الثالث في البطولة (توج بها عامي 1998 و2002).
ويعول «الأخضر» بشكل خاص على محمد كنو الذي سجل 3 أهداف، وسالم الدوسري وفراس البريكان.
وتبادل المنتخبان الفوز في آخر مباراتين رسميتين ضمن الدور الثاني من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026، ففازت السعودية ذهاباً 2-0 في عمان والأردن إياباً 2-1 في الدمام.
وتعليقاً على مباراة نصف النهائي، قال رونار إنه يعرف «جيداً قوة الأردن... سيكون خصماً صعباً وسنحلّل أداءه بدقة من أجل الفوز».