أكدت شركة استثمارية خاصة، يملكها جاريد كوشنر، صهر الرئيس دونالد ترامب، الثلاثاء، أنها لم تعد تدعم عرض باراماونت العدائي للاستحواذ على وارنر بروس ديسكفري. جاء ذلك بعد وقت قصير من إعراب ترامب عن استيائه من مالكي «باراماونت سكاي دانس» بسبب تغطية شبكة «سي بي إس» الإخبارية لفترة رئاسته. بعد أيام من موافقة وارنر على الاستحواذ عليها من قبل نتفليكس في أوائل ديسمبر، أطلقت باراماونت عرضا منافسا يسعى لتجاوز إدارة وارنر والتوجه مباشرةً إلى مساهميها بعرض مالي أكبر. تعرض باراماونت 30 دولارا للسهم الواحد من أسهم وارنر، مقابل 27.75 دولار لنتفليكس. تُعد وارنر، إحدى استوديوهات هوليوود الخمسة الكبرى، مالكة لشركة وارنر بروس بيكتشرز، وشبكة HBO، وعالم دي سي كوميكس، وسلسلة أفلام هاري بوتر. ويرى الخبراء أن استحواذ باراماونت على وارنر قد يُعزز مكانة الشركة الفائزة بشكل كبير ويُعيد تشكيل المنافسة في مجال البث المباشر، إما بدفع نتفليكس إلى الصدارة على منافسيها الرئيسيين، أو بترسيخ مكانة باراماونت كلاعب قوي جديد. وأعلنت باراماونت، وهي شركة أصغر بكثير من نتفليكس، أن قرارها بتجاوز كبار مديري وارنر جاء بعد أن «لم يتفاعلوا بشكل فعّال» مع عروض سابقة عديدة قدمتها الشركة. وكشفت باراماونت عن تفاصيل عرضها الجديد، ومنحت مساهمي وارنر خيار بيع أسهمهم مباشرةً بسعر محدد لدعم عرضها. وتعرض الشركة شراء كامل محفظة وارنر، بما في ذلك شبكات الكابل مثل «سي إن إن» التي استبعدتها نتفليكس من عرضها. وفي مناشدتها للمساهمين، زعمت «باراماونت» أن عرضها قد يكون أكثر قبولاً لدى الجهات التنظيمية في إدارة ترامب. وبالفعل، صرّح الرئيس بأن صفقة وارنر ونتفليكس «قد تُشكّل مشكلة» نظراً لحجم الحصة السوقية المُجمّعة. ويُفقد قرار كوشنر بسحب الدعم المالي لشركته باراماونت ميزةً محتملةً لكسب تأييد ترامب. أعلنت شركة «أفينيتي» في بيان لها: «مع وجود منافسين قويين يتنافسان على تأمين مستقبل هذا الأصل الأمريكي الفريد، قررت الشركة التخلي عن هذه الفرصة. لقد تغيرت ديناميكيات الاستثمار بشكل كبير منذ أن انخرطنا فيه لأول مرة في أكتوبر. وما زلنا نعتقد أن هناك مبرراً استراتيجياً قوياً لعرض باراماونت». وفقاً لمصادر مطلعة، لا يزال عرض باراماونت مدعوماً من صناديق ثروة خليجية. عائلة إليسون تترأس باراماونت، المالكة لشبكة سي بي إس وإم تي في وخدمة البث المباشر باراماونت+، ديفيد إليسون، نجل أحد كبار المتبرعين لحملة ترامب. لكن ترامب انتقد مؤخراً عائلة إليسون بسبب معاملته في برنامج «60 دقيقة» على قناة سي بي إس نيوز. وأعرب ترامب عن استيائه من مالكي شركة باراماونت سكاي دانس بسبب تغطية شبكة سي بي إس الإخبارية لفترة رئاسته. وقال ترامب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: «إلى أولئك الذين يعتقدون أنني على علاقة وثيقة بمالكي سي بي إس الجدد، أرجو أن تفهموا أن برنامج 60 دقيقة عاملني بشكل أسوأ بكثير منذ ما «يُسمى الاستحواذ»، مما عاملني به من قبل. إذا كانوا أصدقاء، فأنا أكره أن أرى أعدائي!».
