أبدى ماريو مارينيكا، المدير الفني لمنتخب زيمبابوي، تفاؤله بقدرة فريقه على تحقيق نتيجة إيجابية أمام المنتخب المصري، في المواجهة المرتقبة التي تجمع بينهما، اليوم الاثنين، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية ببطولة كأس الأمم الإفريقية المقامة في المغرب. مدرب زيمبابوي: «لسنا الطرف الأضعف» أكد مارينيكا، خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده قبل اللقاء، أن منتخب بلاده لا يدخل المباراة بروح المستسلم، قائلاً إن البعض قد يرى زيمبابوي المرشح الأضعف، لكنه لا يتفق مع هذا التقييم، مشدداً على أن تأهل المنتخب للبطولة جاء عن جدارة واستحقاق. هدفنا التأهل لا مجرد المشاركة أوضح المدرب الروماني أن طموحات زيمبابوي تتجاوز الظهور المشرف، مؤكداً أن الهدف الأساسي هو التأهل إلى الأدوار الإقصائية، رغم قوة المجموعة التي تضم إلى جانب مصر منتخبي أنغولا وجنوب إفريقيا. إشادة بقوة المنتخب المصري اعترف مارينيكا بقوة المنتخب المصري، واصفاً إياه بالفريق الرائع الذي يضم مجموعة من اللاعبين المميزين، لكنه شدد في الوقت نفسه على سعي فريقه لتقديم مباراة قوية وتحقيق نتيجة إيجابية أمام «الفراعنة». إصابات تضرب زيمبابوي قبل المواجهة كشف مدرب زيمبابوي عن معاناة فريقه غيابات مؤثرة، حيث تضم القائمة سبعة لاعبين مصابين، مع وجود شكوك حول جاهزية بعضهم للمشاركة في اللقاء أمام مصر، ما يزيد من صعوبة المهمة. أزمة التحضير وضيق الوقت أشار مارينيكا إلى أن قرارات الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» أسهمت في تعقيد التحضيرات، بعدما سمح بانضمام اللاعبين قبل أسبوع واحد فقط من انطلاق البطولة، الأمر الذي حرم الجهاز الفني من خوض مباريات ودية كافية واكتمال الاستعدادات بالشكل المطلوب. روح قتالية ووحدة داخل الملعب أكد المدرب أن لاعبيه يتمتعون بروح عالية وثقة كبيرة، مشدداً على أهمية اللعب بروح الفريق الواحد والدفاع بقوة عن قميص المنتخب، مضيفاً أن الالتزام التكتيكي وتنفيذ ما تم التدرب عليه سيكون مفتاح الوصول إلى نتائج إيجابية. صلاح ومرموش؟ نفكر في الفريق لا الأفراد عن خطورة نجمي المنتخب المصري محمد صلاح وعمر مرموش، قال مارينيكا إن الثنائي مميز بلا شك، لكنه أوضح أن فريقه لا يفكر في الأسماء بقدر ما يركز على مواجهة منتخب متكامل، مؤكداً أن الخوف ليس خياراً، وإلا لما حضروا إلى البطولة. تاريخ المواجهات يميل للفراعنة تعد هذه المواجهة الثالثة بين المنتخبين في تاريخ مشاركتهما بكأس الأمم الإفريقية، بعدما التقيا في دور المجموعات بنسختي 2004 في تونس و2019 في مصر، حيث انتهت المباراتان بفوز المنتخب المصري.
