كتبت سماح لبيب

مع التقدم الكبير في التكنولوجيا واستكشاف الفضاء، أصبحت الأرض تحيط بها آلاف الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية، لكن هذا التقدم لم يأتِ بلا ثمن، فقد ظهر الحطام الفضائي كأحد أخطر التحديات التي تهدد رحلات الفضاء وسلامة الأقمار الصناعية وحتى محطة الفضاء الدولية.

وفيما يلى تعرف على ماهية الحطام الفضائي أسبابه، وعواقبه المحتملة على البشر والبيئة الفضائية.

الحطام الفضائي هو أي جسم صناعي متروك في الفضاء حول الأرض ولا يعود في الخدمة، مثل:
الأقمار الصناعية المعطلة ، وقطع الصواريخ والأجزاء المتناثرة بعد إطلاق المركبات ، أدوات أو حطام صغير ناتج عن اصطدامات بين الأقمار الصناعية،
ويصل حجم هذه المخلفات من أجزاء صغيرة بحجم البرغي إلى أقمار كاملة، وتدور بسرعات تصل إلى آلاف الكيلومترات في الساعة، ما يجعلها خطيرة للغاية.

1. الأقمار الصناعية التالفة أو المنتهية الخدمة:
بعد انتهاء عمر القمر الصناعي، قد يظل في المدار بدلاً من العودة إلى الأرض.

2. مخلفات الإطلاق والصواريخ:
عند إطلاق الصواريخ، تبقى بعض الأجزاء في المدار كحطام.

3. الاصطدامات والانفجارات في الفضاء:
أحيانًا تصطدم الأقمار أو تنفجر الصواريخ، مما يخلق آلاف القطع الصغيرة من الحطام.

4 أنشطة بشرية غير منظمة:
بعض التجارب العسكرية أو العلمية تؤدي إلى انتشار قطع معدنية صغيرة في الفضاء.

عواقب الحطام الفضائى
1. تهديد الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية: حتى أصغر القطع يمكن أن تتسبب بأضرار كبيرة بسبب السرعة العالية، مما يؤدي إلى تعطّل الأقمار أو تهديد حياة رواد الفضاء.

2. زيادة التكاليف الفضائية: شركات الفضاء تحتاج إلى تقنيات إضافية لتجنب الاصطدامات، مما يزيد تكلفة الرحلات.

3. تلوث الفضاء: تراكم الحطام يؤدي إلى ما يسمى بـ"ظاهرة كيرشوف" أو سلسلة التصادمات، حيث يتسبب قطعة في تحطم أخرى، ما يزيد المشكلة بشكل متسارع.

4. خطر على الأرض: بعض الحطام قد يسقط على الأرض في حالات نادرة، مسبّبًا أضرارًا مادية محتملة.

1. تصميم الأقمار الصناعية لتقليل الحطام
تستخدم الشركات تصميمات تجعل القمر الصناعي قابلًا لإعادة الدخول في الغلاف الجوي بعد انتهاء عمره، فيتحطم بأمان ولا يترك قطعًا في المدار.
بعض الأقمار مزودة بنظم الدفع الصغيرة لتغيير المدار أو الهبوط الموجه عند انتهاء الخدمة.

2. إزالة الحطام النشط
بعض الوكالات تختبر مركبات فضائية روبوتية لتجميع الحطام الكبير وإخراجه من المدار،
مثال: مشروع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) يسمى ClearSpace-1، يهدف لالتقاط حطام القمر الصناعي القديم وسحبه خارج المدار.

3. استخدام الليزر الأرضي أو الفضائي
يمكن توجيه أشعة ليزر دقيقة إلى قطع صغيرة من الحطام لتغيير مسارها ومنع الاصطدام بالأقمار الأخرى  هذه الطريقة مفيدة لتجنب الاصطدامات دون الحاجة لإرسال مركبات لجمع الحطام.

4. تقنيات الشباك والمطاط
بعض المشاريع تستخدم شباك أو أذرع مطاطية لإمساك الحطام الكبير وسحبه بعيدًا عن المدار.
هذه الطريقة مناسبة للحطام الكبير الذي يشكل تهديدًا للأقمار العاملة.

5. المراقبة والتتبع
وكالات الفضاء مثل ناسا وESA تتابع آلاف القطع الصغيرة والكبيرة في المدار باستخدام رادارات وأقمار مراقبة ، وهذا يسمح بتحذير الأقمار والمركبات الفضائية قبل الاصطدام، وتغيير مسارها مؤقتًا.

6. قوانين وتنظيمات فضائية
بعض الدول وضعت معايير للحد من الحطام الفضائي، مثل التخلص من الأقمار الصناعية بعد 25 سنة من انتهاء عملها، ومنع إطلاق الصواريخ المتفجرة أو تجارب الاصطدام غير الضرورية.