يلتقي منتخب العراق الأولمبي لكرة القدم تحت 23 عاماً، الأربعاء، مع نظيره الصيني في أولى مبارياته ضمن بطولة كأس آسيا تحت 23 عاماً الجارية الآن في السعودية.
ويسعى المنتخب العراقي إلى التغلب على بعض المشاكل التي سبقت وصوله إلى السعودية والتي تمثلت في رفض بعض إدارات أندية دوري نجوم العراق بالسماح للاعبي فرقها الكروية بالالتحاق معه، مما أجبر الطاقم التدريبي للمنتخب العراقي الذي يقوده عماد محمد إلى استدعاء لاعبين جدد.
ستكون المباراة غاية في الأهمية، لأن نتيجتها الإيجابية ستدفع اللاعبين إلى زيادة طموحاتهم في الوصول إلى أبعد نقطة مهمة في البطولة، لاسيما أن المنتخب العراقي يضم طاقات شابة جيدة يمكن الاعتماد عليها في المباريات الصعبة.
وقال عماد محمد، مدرب منتخب العراق الأولمبي تحت 23 عاماً في المؤتمر الصحفي المخصص للمباراة: إن «السبب في تأخر المنتخب الأولمبي العراقي بالوصول إلى السعودية كان خارجاً عن إرادتنا؛ بسبب تعذر التحاق اللاعبين في الموعد المحدد، لارتباطهم مع أنديتهم في الدوري المحلي، وكذلك امتناع بعض الأندية بتفريغ اللاعبين في البطولة، مما أجبرنا على تغيير القائمة، وإضافة عددٍ من اللاعبين الذين كانوا خارج قائمة الـ 23».
وأضاف، «أشكر جميع الأندية التي تعاونت معنا، وأرسلت لاعبيها لتمثيل المنتخب الأولمبي العراقي تحت 23 عاماً في هذه المهمة الوطنية».
ورأى أن «موضوع التدخلات في عملي كانت من قبل بعض الأندية التي حاولت فرض بعض اللاعبين على المنتخب بالرغم من عدم تواجدهم في القائمة النهائية التي تم إرسالها إلى الاتحاد الآسيوي، في موقف لا ينم عن روح التعاون التي اعتدنا عليها سابقاً في المنتخبات الوطنية العراقية».
وأشار محمد إلى أن «الاتحاد العراقي لكرة القدم ما زال يعمل على تفريغ والتحاق اللاعبين بوفد المنتخب الأولمبي العراقي تحت 23 عاماً خلال الساعات المقبلة؛ لإكمال قائمة المنتخب بعد وصولنا إلى الرياض بـ 20 لاعباً فقط، خصوصاً أن أكثر من 14 لاعباً هم من مواليد 2005، ويحق لهم المشاركة في البطولة المقبلة المؤهلة إلى أولمبياد لوس أنجلوس، والاستفادة منهم بشكلٍ كبيرٍ، واكتساب الخبرة المطلوبة في مثل هكذا بطولات».