أكد خبراء دوليون بارزون أن ملايين حالات الخرف يمكن منعها عبر تغييرات بسيطة في نمط الحياة، كاشفين عن «خارطة طريق» علمية شاملة تهدف إلى الحد من المرض الذي يُعد أحد أكبر التحديات الصحية في العالم.
وفي تقرير توافقي جديد يُعد الأوسع من نوعه، طرح العلماء 56 توصية قائمة على أدلة علمية لخفض خطر الإصابة بالخرف، من بينها معالجة ضعف السمع، وضبط ارتفاع ضغط الدم، ومكافحة العزلة الاجتماعية، وتحسين الرسائل الصحية العامة، والتصدي للضغوط البيئية، وضمان تمويل مستدام لبرامج الوقاية.
إعادة تقييم السياسات المتعلقة بالخرف
وبحسب صحيفة «ديلي ميل» دعا فريق الخبراء إلى إعادة تقييم عاجلة لسياساتها المتعلقة بالخرف، محذرين من أن غياب إستراتيجية وطنية منسقة سيؤدي إلى استمرار تطور ملايين الحالات التي يمكن تفاديها.
وقالت الباحثة الرئيسية في الدراسة من جامعة «كوين ماري» في لندن الدكتورة هارييت ديمِنتس-كينغ، إن الأدلة العلمية حول الوقاية من الخرف أصبحت واضحة، لكنها لم تُترجم بعد إلى سياسات فعّالة.
وأضافت: «نحن نعلم أن خطر الإصابة بالخرف يمكن تقليله، لكن هذه المعرفة لم تتحول بعد إلى إستراتيجية حكومية متكاملة، الناس بحاجة إلى إرشادات واضحة وقائمة على الأدلة لحماية صحة أدمغتهم، لكن الرسائل الحالية قد تكون مربكة أو توحي بإلقاء اللوم عليهم». وأوضحت أن المطلوب اليوم هو تحرك منسق وهيكلي يراعي واقع حياة الناس، ويؤسس لسياسات عادلة وقابلة للتطبيق للوقاية من الخرف.
14 عاملاً قابلاً للتعديل
ويستند التقرير إلى نتائج لجنة «لانسيت» لعام 2024، التي حددت 14 عاملاً قابلاً للتعديل تزيد خطر الإصابة بالخرف، وخلصت إلى أن نحو نصف حالات ألزهايمر يمكن الوقاية منها.
وتشمل هذه العوامل ارتفاع الكوليسترول، وضعف السمع والبصر غير المعالج، وقلة النشاط البدني، والعزلة الاجتماعية، والتعرض الطويل الأمد لتلوث الهواء.
ونشرت النتائج في مجلة Nature Reviews Neurology حيث شدد الباحثون على أنه في ظل غياب علاج شافٍ أو إتاحة واسعة للعلاجات الفعّالة، تبقى الوقاية هي السبيل الأهم للتصدي لتنامي عبء الخرف.
ومن جانبه، قال البروفيسور تشارلز مارشال، أحد المشاركين في الدراسة، إن التحرك العاجل بات ضرورة ملحّة، خصوصا أن الخرف أصبح السبب الأول للوفاة في المملكة المتحدة، وأضاف: «نحن بحاجة ماسة إلى خطة صحة عامة واضحة لتحسين هذا الواقع، وتطبيق توصياتنا سيساعد أكبر عدد ممكن من الناس على بلوغ سن الشيخوخة دون الإصابة بالخرف».
جهود الوقاية أكثر فاعلية
وأشار التقرير إلى أن جهود الوقاية تكون أكثر فاعلية عندما تركز الرسائل الصحية على عوامل خطر يمكن للأفراد التحكم بها، مع أدلة قوية على أن تغييرها يقلل خطر المرض، واعتبر الباحثون أن الرسائل المباشرة – مثل «إنقاص الوزن قد يقلل خطر الخرف» – أكثر تأثيراً من التحذيرات الغامضة أو اللغة التقنية المعقدة.
كما أوصى الخبراء باستخدام مصطلح «الخرف» بشكل عام بدلاً من التركيز على أنواع محددة مثل ألزهايمر، لتحسين الفهم العام، محذرين من الرهان على علاج مستقبلي غير مضمون، وقال التقرير: «لا يمكننا تحمل انتظار تجارب قد لا ترى النور».
العزلة الاجتماعية وضعف السمع
وسلطت النتائج الضوء على العزلة الاجتماعية وارتفاع ضغط الدم وضعف السمع بوصفها أبرز أهداف الوقاية، داعية إلى توفير أجهزة السمع للجميع، والحد من الضوضاء الضارة، وتحسين الكشف المبكر عن ارتفاع الكوليسترول وعلاجه لدى من تجاوزوا الأربعين.
ويُقدّر عدد المصابين بالخرف في المملكة المتحدة حالياً بنحو 900 ألف شخص، مع توقع ارتفاع العدد إلى أكثر من 1.6 مليون بحلول عام 2040، بينما يتسبب المرض بأكثر من 74 ألف وفاة سنوياً، وفي الولايات المتحدة، يعيش نحو 6.7 مليون شخص فوق 65 عاماً مع الخرف، ومن المتوقع أن يتضاعف العدد تقريباً بحلول عام 2060.
وتأتي هذه التحذيرات في وقت يواجه فيه مرضى الخرف تفاوتاً حاداً في مستوى الرعاية، مع فشل النظام الصحي في تحقيق أهداف التشخيص المبكر في أكثر من نصف المناطق، وسط انتقادات لتراجع التمويل البحثي مقارنة بأمراض كبرى أخرى، رغم أن الخرف يكلف الاقتصاد البريطاني نحو 42 مليار جنيه إسترليني سنوياً.
Prominent international experts have confirmed that millions of dementia cases can be prevented through simple lifestyle changes, revealing a comprehensive scientific "roadmap" aimed at reducing the disease, which is considered one of the biggest health challenges in the world.
In a new consensus report, the largest of its kind, scientists presented 56 evidence-based recommendations to reduce the risk of dementia, including addressing hearing impairment, managing high blood pressure, combating social isolation, improving public health messaging, addressing environmental stressors, and ensuring sustainable funding for prevention programs.
Reassessing Dementia-Related Policies
According to the "Daily Mail," the expert team called for an urgent reassessment of dementia-related policies, warning that the absence of a coordinated national strategy will lead to the continued development of millions of preventable cases.
The lead researcher of the study from Queen Mary University in London, Dr. Harriet Demnitz-King, stated that the scientific evidence on dementia prevention has become clear, but it has not yet been translated into effective policies.
She added, "We know that the risk of dementia can be reduced, but this knowledge has not yet turned into a comprehensive government strategy. People need clear, evidence-based guidance to protect their brain health, but current messages may be confusing or imply blame." She explained that what is needed today is a coordinated and structural approach that considers people's real-life circumstances and establishes fair and applicable policies for dementia prevention.
14 Modifiable Risk Factors
The report is based on the findings of the 2024 Lancet Commission, which identified 14 modifiable risk factors that increase the risk of dementia, concluding that nearly half of Alzheimer's cases can be prevented.
These factors include high cholesterol, untreated hearing and vision impairment, lack of physical activity, social isolation, and long-term exposure to air pollution.
The findings were published in the journal Nature Reviews Neurology, where researchers emphasized that in the absence of a curative treatment or widespread access to effective therapies, prevention remains the most important way to address the growing burden of dementia.
For his part, Professor Charles Marshall, one of the study participants, stated that urgent action has become a pressing necessity, especially as dementia has become the leading cause of death in the UK. He added, "We urgently need a clear public health plan to improve this reality, and implementing our recommendations will help as many people as possible reach old age without developing dementia."
More Effective Prevention Efforts
The report indicated that prevention efforts are more effective when health messages focus on risk factors that individuals can control, with strong evidence that changing them reduces the risk of disease. Researchers considered direct messages—such as "losing weight may reduce the risk of dementia"—to be more impactful than vague warnings or complex technical language.
Experts also recommended using the term "dementia" in general rather than focusing on specific types like Alzheimer's to improve public understanding, warning against betting on uncertain future treatments. The report stated, "We cannot afford to wait for trials that may never come to fruition."
Social Isolation and Hearing Impairment
The results highlighted social isolation, high blood pressure, and hearing impairment as key prevention targets, calling for the provision of hearing aids for all, reducing harmful noise, and improving early detection and treatment of high cholesterol in those over forty.
The number of people with dementia in the UK is currently estimated at around 900,000, with expectations that the number will rise to over 1.6 million by 2040, while the disease causes more than 74,000 deaths annually. In the United States, about 6.7 million people over 65 live with dementia, and the number is expected to nearly double by 2060.
These warnings come at a time when dementia patients face a severe disparity in care levels, with the healthcare system failing to achieve early diagnosis goals in more than half of the regions, amid criticisms of declining research funding compared to other major diseases, despite dementia costing the UK economy about £42 billion annually.
ملحوظة: مضمون هذا الخبر تم كتابته بواسطة عكاظ ولا يعبر عن وجهة نظر مصر اليوم وانما تم نقله بمحتواه كما هو من عكاظ ونحن غير مسئولين عن محتوى الخبر والعهدة علي المصدر السابق ذكرة.
