تعيش الولايات المتحدة حالة من الاستنفار الواسع مع اجتياح عاصفة شتوية عنيفة تضرب أكثر من نصف البلاد، مصحوبة بأمطار متجمدة، وبَرَد، ورياح قطبية شديدة البرودة، ويحذّر خبراء الأرصاد من أن حجم الدمار المحتمل، خصوصًا في المناطق المتجمدة بالجليد، قد يكون مماثلًا لتأثير الأعاصير الكبرى.

وتسببت الكتل الهوائية القطبية في خلق ظروف تهدد الحياة، حيث شهد إقليم الغرب الأوسط درجات حرارة منخفضة للغاية بفعل الرياح القطبية، ما أدى إلى هبوط درجات الإحساس بالحرارة إلى -40 درجة مئوية، وهي درجات قد تتسبب في الإصابة بقضمة الصقيع خلال أقل من 10 دقائق، ما يجعل مجرد الانتظار في محطة حافلات أمرًا بالغ الخطورة.

أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية تحذيرًا رسميًا دعت فيه المواطنين إلى “التعامل بجدية شديدة مع هذه العاصفة الشتوية”، مؤكدة أن وسط الولايات المتحدة وحتى الشمال الشرقي ستكون من أكثر المناطق تضررًا من الأحوال الجوية القاسية.

في ولاية داكوتا الشمالية، حيث انخفض الإحساس بالحرارة إلى -41 درجة مئوية، قال المواطن كولين كروس:“أنا هنا منذ فترة طويلة، لكن في هذه الظروف شعرت وكأن عقلي توقف عن العمل”.

ويحكي كروس تجربته أثناء عمله في وحدة سكنية فارغة داخل مجمع سكني، حيث كان يرتدي طبقات متعددة من الملابس: ملابس حرارية، قميصين طويلَي الأكمام، سترة، قبعة، غطاء رأس، قفازات، وأحذية ثقيلة، في محاولة لمواجهة البرد القارس.

يحذّر الخبراء من أن تراكم الجليد قد يشكل خطرًا كبيرًا على شبكات الكهرباء، خصوصًا في ولايات الجنوب، ما يهدد بانقطاعات واسعة في التيار الكهربائي، ويعرّض السكان لخطر فقدان التدفئة في ظل درجات الحرارة المتجمدة.

تستعد قطاعات الخدمات لمواجهة ضغط هائل بسبب الأزمة، ففي مدينة أتلانتا، تقول ميليسا كاري، الشريكة في ملكية شركة سباكة، إن عدد المكالمات اليومية خلال مثل هذه الأزمات يمكن أن يقفز من نحو 40 اتصالًا يوميًا إلى مئات الاتصالات، وتتوقع السلطات أن تتأثر الحياة اليومية والخدمات العامة بشكل كبير نتيجة العاصفة.

وقد تم إلغاء أكثر من 3,300 رحلة طيران حتى يوم السبت، كما فُرضت قيود على السفر على الطرق السريعة الرئيسية في مناطق الشمال الشرقي.
كما أُلغيت الدراسة في مدن كبرى مثل شيكاغو، فيلادلفيا، ديترويت، إضافة إلى عدد من الجامعات في الولايات الجنوبية.

أكد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، في منشور عبر منصة Truth Social، أن الإدارة الأمريكية في حالة استعداد كامل، قائلًا:“تم إطلاعي على موجة البرد القياسية والعاصفة الشتوية التاريخية التي ستضرب جزءًا كبيرًا من الولايات المتحدة هذا الأسبوع. الإدارة تنسق مع المسؤولين المحليين وحكومات الولايات، ووكالة FEMA مستعدة بالكامل للاستجابة. ابقوا آمنين وابقوا دافئين”.

وفي منشور سابق، علّق ترامب على العاصفة متسائلًا عن قضايا الاحتباس الحراري، قائلًا:“موجة برد قياسية ستضرب 40 ولاية. نادرًا ما رأينا شيئًا كهذا من قبل، هل يمكن لنشطاء البيئة أن يشرحوا لنا: ماذا حدث للاحتباس الحراري؟”.

في ولاية تكساس، أكد الحاكم جريج أبوت أن الولاية باتت أفضل استعدادًا مقارنة بعاصفة 2021 الشهيرة، كما فعّلت ولاية أوكلاهوما قوات الحرس الوطني لمساعدة السائقين العالقين، في حين وضعت الحكومة الفيدرالية 30 فريق بحث وإنقاذ في حالة تأهب، إلى جانب تجهيز ملايين الوجبات والبطانيات عبر وكالة FEMA.