طور باحثون في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا بأمريكا تقنية تحول ثاني أكسيد الكربون إلى بلاستيك عالي القوة باستخدام الكهرباء المتجددة.
وتعتمد التقنية على نهج من مرحلتين: الأولى تُحول ثاني أكسيد الكربون والماء إلى مركبات كيميائية أساسية مثل «الإيثيلين». وفي المرحلة الثانية، تُستخدم هذه المركبات لإنتاج بوليكيتونات «وهي مواد بلاستيكية متينة تُستخدم في الصناعات المختلفة مثل السيارات والأنابيب والمعدات الرياضية».
وقال ماكس جيليابوفسكي الباحث الرئيسي: «إن النظام يُحاكي التمثيل الضوئي الطبيعي لكن بآليات صناعية، دون الاعتماد على النباتات كوسيط». وأضاف: «التقنية أثبتت كفاءتها في إنتاج تركيزات أعلى من المركبات المطلوبة مقارنةً بالأنظمة السابقة، رغم التحديات التقنية في دمج المرحلتين بفاعلية».
أحد الابتكارات المهمة في النظام هو استخدام محفز من البلاديوم يتحمل الظروف المعقدة الناتجة عن التفاعل، مثل وجود بخار الماء والهيدروجين، ما يعزز من جدوى العملية على نطاق أوسع.
ويرى الباحثون أن هذا التقدم يمثل خطوة واعدة قد تُلهم المزيد من الباحثين نحو تصنيع بلاستيك مستدام يقلل من الاعتماد على الوقود الأحفوري ويحد من انبعاثات الكربون.