في مواجهة نقص العمالة الزراعية وتزايد مقاومة الأعشاب الضارة للمبيدات، طورت شركة «Aigen» الأمريكية الناشئة روبوتاً يعمل بالطاقة الشمسية والذكاء الاصطناعي لإزالة الأعشاب دون الحاجة إلى مواد كيميائية.
الروبوت، الذي يحمل اسم «Element»، يشبه طاولة كبيرة مزودة بعجلات وألواح شمسية، ويستخدم شفرات دقيقة لإزالة الأعشاب بين المحاصيل مثل القطن والطماطم.
ويتلقى الروبوت توجيهاته من كاميرات مدمجة ونظام ذكي يمكّنه من التمييز بين المحاصيل والأعشاب، ويعمل ذاتياً خلال النهار ويتوقف ليلاً.
وقال ريتشارد ووردن، المؤسس المشارك ومدير التكنولوجيا في الشركة: «إن التقنية تمثل خطوة نحو طعام أنظف وصحة بشرية أفضل».
في حين أشار الرئيس التنفيذي كيني لي إلى أن هدفهم هو توفير بديل عملي وآمن للمزارعين، الذين لا يفضلون استخدام المواد الكيميائية، لكنهم مجبرون عليها.
وتُقدر الشركة أن 5 روبوتات تكفي لتغطية 160 فداناً. وتطمح الشركة إلى رفع مستوى العمل الزراعي بجعل العمال يراقبون الروبوتات بدلاً من القيام بالأعمال الشاقة.
التقنية لاقت دعماً من برنامج «الحوسبة من أجل المناخ» التابع لشركة «أمازون ويب سيرفيسز»، الذي يوفر أدوات ذكاء صناعي ومساعدة تقنية للشركات الناشئة المهتمة بالبيئة.