عثرت الأسترالية كاساندرا برينس، على هيكل عظمي شبه مكتمل لكائن بحري من فصيلة الديناصورات يعرف باسم إكتيوصور(Ichthyosaur)، ويعود تاريخه إلى عصر الديناصورات، عثر عليه في منطقة تعرف باسم محطة توليبوك، على بعد نحو 100 كيلومتر جنوب بلدة ماكينلاي، غرب ولاية كوينزلاند.
والإكتيوصورات زواحف بحرية مفترسة عاشت بين العصر الترياسي والطباشيري، ووصلت بعض أنواعها إلى أطوال تتجاوز 20 متراً، كما في بعض العينات المكتشفة في كندا.
وقالت أديل بنتلاند، عالمة حفريات من متحف عصر الديناصورات الأسترالي: «إن الهيكل، الذي يبلغ طوله 7.1 متر، محفوظ بنسبة 90%، ويعد من أكثر الحفريات البحرية اكتمالاً التي يعثر عليها في أستراليا. ويشمل عموداً فقرياً كاملاً، وزعانف أمامية وخلفية، وجزءاً من الزعنفة الذيلية، وجمجمة شبه مكتملة».
وأضافت أديل بنتلاند: «تمت عملية التنقيب والاستخراج على مدار عام كامل بمساعدة المتحف، ونقلت العينة إلى منشآته في بلدة وينتون، تمهيداً لإعدادها للعرض بحلول منتصف عام 2026».