في خطوة تعد الأولى من نوعها على مستوى الولايات المتحدة، أعلنت ميشيل لوجان جريشام حاكمة ولاية نيو مكسيكو، أن الولاية ستوفر رعاية أطفال مجانية لجميع الأسر بغض النظر عن مستوى الدخل، اعتباراً من نوفمبر/تشرين الثاني المقبل. وبدأت الولاية نطاق رعاية الأطفال المجانية، ليشمل الأسر التي يقل دخلها عن 400% من مستوى الفقر الفيدرالي أما الآن، تم توسيع نطاق رعاية الأطفال الشاملة، ليضم كل أسرة في الولاية. ويأتي هذا القرار تتويجاً لجهود الولاية المتواصلة منذ عام 2019 لخفض أعباء تكاليف رعاية الأطفال، حين أسست إدارة رعاية وتعليم الطفولة المبكرة، وبدأت بتوسيع نطاق الأهلية تدريجياً. ومع التغيير الجديد، تُلغى جميع شروط الدخل من برنامج دعم رعاية الأطفال، ما يعفي الأسر من دفع أي اشتراكات. ووفقاً للتقديرات، ستوفر هذه الخطوة على الأسر ما يصل إلى 12 ألف دولار سنوياً لكل طفل. وخلال الدورة التشريعية الأخيرة، حصلت إدارة تعليم ورعاية الطفولة المبكرة على زيادة في ميزانيتها بقيمة 113 مليون دولار، ما رفع ميزانيتها التشغيلية إلى نحو مليار دولار، يُخصص نصفها لدعم أقساط الرعاية. ويعتمد جزء من التمويل على صندوق تم إنشاؤه عام 2020 بفضل ضرائب شركات النفط والغاز، والذي نما من 320 مليون دولار إلى 10 مليارات دولار. وفي عام 2022، أقرت الولاية تعديلاً دستورياً يضمن تخصيص جزء من هذا الصندوق لتمويل رعاية الأطفال الشاملة. وتعتزم الولاية طلب تمويل إضافي بقيمة 120 مليون دولار في موازنة العام المقبل لدعم استدامة البرنامج.
