كشفت دراسة علمية حديثة النقاب عن علاقة مقلقة بين تدخين الآباء في مرحلة المراهقة والشيخوخة المتسارعة لأطفالهم في المستقبل.
وتوصل باحثون في مؤتمر الجمعية الأوروبية للجهاز التنفسي في أمستردام إلى أن الأبناء الذين دخن آباؤهم خلال مرحلة البلوغ يظهرون علامات شيخوخة بيولوجية أسرع من عمرهم الحقيقي.
وبحسب البحث الذي قاده د. خوان بابلو لوبيز-سيرفانتس من جامعة برغن النرويجية، فإن هذا التسارع في الشيخوخة يظهر بوضوح بين أبناء الذين بدأوا التدخين قبل سن الخامسة عشرة، حيث يكبر هؤلاء الأبناء بيولوجياً بما يتراوح بين تسعة أشهر وسنة كاملة مقارنة بأعمارهم الزمنية الفعلية. وتتسع هذه الفجوة لتصل إلى 14-15 شهراً بين الأبنــاء الذيــن يدخنــون بأنفسهم أيضاً.
وتكمن خطورة هذه الظاهرة في أن التسارع في العمر البيولوجي يرتبط علمياً بزيادة احتمالات الإصابة بالأمراض المرتبطة بالتقدم في السن، مثل السرطان والتهاب المفاصل والخرف. وهو ما يحوّل هذه القضية من مجرد ظاهرة بيولوجية مثيرة للاهتمام إلى تحذير صحي عاجل.
وأوضحت د. ستاماتولا تسيكريكا، الخبيرة في مكافحة التدخين، أن هذه النتائج تمثل إضافة جديدة للأدلة المتزايدة على أن أضرار التدخين لا تقتصر على المدخن نفسه، بل تمتد إلى الأجيال القادمة. كما أشارت بقلق إلى أن انخفاض معدلات التدخين التقليدي بين المراهقين يقابله ارتفاع في استخدام السجائر الإلكترونية، التي ما تزال آثارها طويلة المدى مجهولة.