كانت الشائعات تتحدث منذ فترة عن عمل Valve على تطوير سماعة واقع افتراضي جديدة ستخلف Valve Index، أفاد تقرير حديث بأن هذه السماعة المعروفة داخليًا بالاسم الرمزي Deckard قد دخلت رسميًا مرحلة الإنتاج. ووفقًا لموقع UploadVR، ذكرت مجموعة تُعرف باسم XR Research Institute أن Valve بدأت بالفعل إنتاج سماعة Deckard، تمهيدًا لإطلاقها في وقت لاحق من هذا العام.

كما أوضح XR Research Institute أن Valve تعتزم تصنيع ما بين 400,000 و600,000 وحدة سنويًا من هذه السماعة الجديدة، وهو رقم يضعها في نفس الفئة تقريبًا مع سماعة Vision Pro من Apple من حيث حجم الإنتاج.

من جهتهما، أكّد مسرّبا أخبار Valve، Tyler McVicker وBrad Lynch المعروفان على الإنترنت باسم SadlyItsDadley أن نموذجين من سماعة Deckard VR يحملان الاسمَين DV1 وDV2 ربما دخلا فعليًا مرحلة الإنتاج. ويستند هذا إلى ظهور النموذجين في ملفات SteamVR، حيث يشير الرمز DV إلى أن المنتج وصل إلى المراحل النهائية من التطوير الداخلي قبل طرحه للمستهلكين كنموذج PV. ولهذا السبب، يرجّح المسرّبان أن تقوم Valve بإعلان رسمي في وقت ما بين هذا الشهر والشهر المقبل.

وكعادتها، تتّبع Valve نهج التحفّظ في الإعلان عن منتجاتها، إذ لم تكشف بعد رسميًا عن خليفة Index VR، رغم أنها ألمحت إلى تطويره في مناسبات سابقة. ففي عام 2022، على سبيل المثال، نشرت الشركة إعلانًا لتوظيف مهندس برمجيات في مجال الرؤية الحاسوبية (Computer Vision).

وجاء في نص الإعلان:

“نبحث عن مهندسي برمجيات متعددي المهارات ويتمتعون بالاستقلالية، يمكنهم مساعدتنا في تحقيق الخطوات التالية في عالم الواقع الافتراضي مع ملايين العملاء حول العالم.”. “المجال الرئيسي لهذا المنصب يتمثل في تصميم نماذج أولية لمنتجات ألعاب استهلاكية، وإطلاقها ودعمها، مستندةً إلى تقنيات التتبع البصري بالقصور الذاتي ) HMD وأجهزة التحكم) وتمرير الكاميرا، وفهم البيئة، وتتبع العين، وتتبع اليد.”

وفي وقت سابق من هذا العام، تحدثت Valve عن مستقبل مشرق لألعاب الحاسب الشخصي، خاصةً في مجال الأجهزة المحمولة عبر منتجات مثل Steam Deck، وكذلك في مجال ألعاب الواقع الافتراضي من خلال SteamVR.

وقالت الشركة في منشور رسمي:

“مستقبل العتاد في Valve مشرق. فكل من Steam Deck وSteamOS وSteamVR تقدّم قيمة هائلة للاعبين والمطورين، بفضل استثمارات استمرت لعقد من الزمن في واجهات المستخدم، وتوافق لينكس، ودعم الإدخال، والسيليكون المخصص، وتتبع الحركة، والشاشات، وكفاءة البطارية، والمزيد.”

وأضافت:

“كل مطوّر يصنع ألعاب PC يستفيد من هذه الاستثمارات، ويمكن للاعبين الآن الاستمتاع بألعابهم في أماكن وسياقات جديدة ومتنوعة. فرق العتاد في Valve فخورة برؤية Steam في غرف المعيشة، والمطارات، والحدائق، وأينما يرغب المستخدمون في أخذ مكتبات ألعابهم.”

الجدير بالذكر أن إطلاق Valve Index سابقًا تزامن مع إصدار لعبة واقع افتراضي جديدة تمامًا تدور أحداثها في عالم Half-Life تحت عنوان Half-Life: Alyx. وقد كانت اللعبة التي نالت استحسان النقاد متوافقة مع مختلف سماعات الواقع الافتراضي التي تعمل بنظام Windows، كما شكّلت عرضًا قويًا لإمكانات Index، خاصة في تتبع حركة أصابع اللاعبين بدقة.