بعد تسعة أشهر من بقائهما عالقين في محطة الفضاء الدولية، بدأ رائدا فضاء أمريكيان رحلة العودة إلى الأرض على متن مركبة "سبيس إكس كرو دراغون"، وفقاً للقطات مباشرة بثّتها وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا".

وعاد رائدا الفضاء بوتش ويلمر؛ وزميلته سوني وليامز؛ إلى الأرض على متن كسبولة تابعة لشركة "سبيس إكس" قُبالة ساحل فلوريدا بعد 9 أشهر في الفضاء.

وغادر رائدا الفضاء سوني ويليامز؛ وويلمور؛ محطة الفضاء الدولية على متن مركبة "سبيس إكس كرو دراغون"، وقد أظهرت اللقطات الحية لحظة انطلاقهما.

وكان ويليامز وويلمور قد وصلا إلى المحطة في بداية يونيو على متن أول رحلة تجريبية مأهولة لمركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ. وكان من المفترض أن تستمر مهمتهما أسبوعاً واحداً فقط، إلا أن مشكلات فنية عديدة في المركبة أجبرتهما على البقاء في الفضاء لمدة أطول.

وفي سبتمبر الماضي، وصل هيج؛ وجوربونوف؛ إلى المحطة الفضائية على متن مركبة "سبيس إكس كرو دراغون، تاركين مقعدَيْن شاغرَيْن لويليامز وويلمور.

وسبق لويليامز وويلمور السفر إلى الفضاء مرات عدة، وهما رائدا فضاء متمرّسان من ذوي الخبرة.

ووصل طاقم الفضاء كرو 10، ومن بينه رائدا فضاء "ناسا"؛ ن ماكلين؛ ونيكول يرز؛ ورائد فضاء وكالة استكشاف الفضاء اليابانية تاكويا أونيشي؛ ورائد الفضاء في وكالة الفضاء الاتحادية الروسية (روسكوزموس) كيريل بيسكوف؛ إلى محطة الفضاء الدولية يوم الأحد ليحل محل طاقم الفضاء كرو 9.