رُصدت سلالة جديدة من فيروس كوفيد-19 تُعرف باسم "NB.1.81" في عدة ولايات أمريكية بينها نيويورك، بعد أن أصبحت السلالة المهيمنة في الصين وأدت إلى موجة إصابات كبيرة في آسيا.

ووفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض الأمريكية، ظهرت هذه السلالة في أواخر مارس لدى مسافرين قادمين من دول عدة عبر مطارات رئيسية، وسُجلت إصابات لاحقة في أوهايو ورود آيلاند وهاواي.

ويحذر خبراء من أن NB.1.81 تنتشر بسرعة تفوق السلالات السابقة، رغم أن عدد الحالات المسجلة لا يزال منخفضاً نسبياً.

وفي الصين، تضاعفت نسبة مراجعي الطوارئ المصابين بالفيروس في الشهر الماضي، وتزايدت حالات الاستشفاء، خاصة بين كبار السن. أما في هونغ كونغ، فتم تسجيل أعلى عدد من الإصابات منذ عام، مع تصاعد واضح في الحالات الحرجة والوفيات.

وتشير اختبارات أمريكية إلى أن السلالة الجديدة انتقلت من دول آسيوية وأوروبية، وتسبب أعراضاً مشابهة لكوفيد التقليدي، مثل الحمى والسعال والتعب.

ويؤكد باحثون أن السلالة تحمل "ميزة نمو" تعزز من سرعة انتشارها، لكنها لا تبدو أكثر خطورة من المتحورات السابقة.

رغم ذلك، حذرت سلطات هونغ كونغ من احتمال تطور الفيروس ليصبح أكثر قدرة على التهرب من المناعة التي توفرها اللقاحات.

تأتي هذه التطورات في وقت تقرر فيه إدارة ترامب قصر جرعات التعزيز السنوية على الفئات عالية الخطورة فقط، وسط توجيهات جديدة بعدم إعطاء اللقاحات للأطفال الأصحاء والنساء الحوامل.