كشفت دراسة حديثة، أجراها باحثون في جامعة موناش بمدينة ملبورن الأسترالية، أن كبار السن الذين يستمعون بانتظام إلى الموسيقى تقلّ لديهم احتمالية الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 39%، بينما ينخفض الخطر بنسبة 35% لدى من يعزفون على الآلات الموسيقية، وفقاً للفريق البحثي بقيادة الطالبة إيما جافا والبروفيسورة جوان رايان.

وأوضحت الدراسة، المنشورة في مجلة International Journal of Geriatric Psychiatry، أن الجمع بين الاستماع والعزف يوفّر تأثيرًا وقائيًا أكبر ضد التدهور المعرفي، إذ خفّض خطر «الضعف الإدراكي البسيط» بنسبة 22%، وهو الشكل الأقل حدة من الخرف. وشملت الدراسة 10,800 شخص فوق سن السبعين، جرى تتبعهم لعدة سنوات ضمن دراسات أسترالية طويلة الأمد، وقياس أدائهم في اختبارات الذاكرة والانتباه والقدرات الإدراكية.

وقالت رايان، في بيان صحفي صادر عن الجامعة، إن «تحديد إستراتيجيات وقائية كتلك يُعد بالغ الأهمية في ظل غياب علاج فعّال للخرف»، مؤكدة، أن «شيخوخة الدماغ لا ترتبط فقط بالعمر أو الجينات، بل تتأثر أيضاً بنمط الحياة والبيئة». وأشارت النتائج إلى أن الفوائد كانت أوضح لدى من يمتلكون تعليمًا أعلى من 16 عامًا، فيما أظهرت الدراسات السابقة من جامعة كوبنهاغن أن العزف يرفع التفاعل الاجتماعي ويُحفّز الدماغ.

ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يبلغ عدد المصابين بالخرف نحو 57 مليون شخص حول العالم، بينما تؤكد هذه النتائج أن الموسيقى قد تمثل وسيلة فعّالة وسهلة للحفاظ على صحة الدماغ دون أن تُثبت بشكل قاطع قدرتها على منع الخرف كليًا.

A recent study conducted by researchers at Monash University in Melbourne, Australia, revealed that older adults who regularly listen to music have a 39% lower likelihood of developing dementia, while the risk decreases by 35% for those who play musical instruments, according to the research team led by student Emma Java and Professor Joan Ryan.

The study, published in the International Journal of Geriatric Psychiatry, indicated that combining listening and playing provides a greater protective effect against cognitive decline, as it reduced the risk of "mild cognitive impairment" by 22%, which is the least severe form of dementia. The study included 10,800 individuals over the age of seventy, who were tracked for several years as part of long-term Australian studies, measuring their performance in memory, attention, and cognitive ability tests.

Ryan stated in a press release from the university that "identifying preventive strategies like these is crucial in the absence of an effective treatment for dementia," emphasizing that "brain aging is not only related to age or genetics but is also influenced by lifestyle and environment." The results indicated that the benefits were more pronounced among those with more than 16 years of education, while previous studies from the University of Copenhagen showed that playing music enhances social interaction and stimulates the brain.

According to the World Health Organization, approximately 57 million people worldwide are affected by dementia, while these results suggest that music may represent an effective and easy way to maintain brain health, although it has not been conclusively proven to completely prevent dementia.