انسحب نوفاك ديوكوفيتش بسبب الإصابة بعد خسارة المجموعة الأولى في قبل النهائي 7-6 أمام ألكسندر زفيريف، الجمعة، ليتأهل اللاعب الألماني إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس لأول مرة.
ويلتقي زفيريف في النهائي مع الفائز من مواجهة يانيك سينر وبن شيلتون في قبل النهائي الآخر، سعياً إلى الفوز بأول ألقابه في البطولات الكبرى.
ويستمر بذلك انتظار ديوكوفيتش الطويل للفوز بلقبه 25 في البطولات الكبرى، بعد عام من خروجه من قبل النهائي أيضاً في ملبورن بارك أمام سينر.
وكانت هناك شكوك حول لياقة ديوكوفيتش البدنية قبل المباراة، وخرج إلى ملعب رود ليفر بضمادات حول فخذه الأيسر.
ولم تكن هناك أي مؤشرات على أن ديوكوفيتش يعاني حتى وقت متأخر من المجموعة، عندما بدأ يتحرك ببطء ملحوظ بين النقاط ويتذمر محبطاً في منطقة اللاعبين.
وبعد خسارته للمجموعة أبلغ زفيريف على الفور أنه لا يستطيع الاستمرار، وصافح حكم الكرسي قبل أن يخرج وسط صيحات استهجان من الجماهير.
وقال زفيريف في مقابلة على أرض الملعب: «أول ما أريد أن أقوله هو، من فضلكم يا رفاق لا تطلقوا صيحات استهجان على أي لاعب عندما يخرج بسبب الإصابة».
وتابع: «أعرف أن الجميع دفعوا ثمن التذاكر ويأملون في رؤية مباراة من خمس مجموعات، لقد فاز بهذه البطولة عل الرغم من إصابته في البطن وفاز بها على الرغم من إصابته في أوتار الركبة، لذا أرجو أن تظهروا بعض الاحترام».