يتجه مانشستر يونايتد الإنجليزي إلى إقليم الباسك لمواجهة أتلتيك بلباو الإسباني مساء اليوم الخميس على ملعب "سان ماميس"، وذلك في لقاء الذهاب من الدور نصف النهائي لبطولة الدوري الأوروبي، حيث تنطلق المواجهة في تمام الساعة العاشرة بتوقيت القاهرة والدوحة ومكة المكرمة.

وكان قد حجز الفريق الإنجليزي بطاقة العبور إلى هذا الدور بعد قلبه لتأخره أمام ليون الفرنسي في مواجهة نارية تمكن خلالها من تحقيق انتصار مثير بمجموع 7-6 في مباراتي الذهاب والإياب، بينما صعد بلباو لهذا الدور عقب تفوقه على رينجرز الاسكتلندي بثنائية نظيفة في مجموع لقائي ربع النهائي.

ويتطلع مانشستر يونايتد إلى العودة من بلباو بنتيجة إيجابية تعزز حظوظه قبل لقاء الإياب المرتقب الأسبوع المقبل على ملعب "أولد ترافورد"، خاصة وأن الفريق لم ينجح في تحقيق استقرار محليًا هذا الموسم، مما يدفعه للبحث عن خلاص قاري يمنحه مقعدًا في دوري الأبطال.

ويواجه النادي الإنجليزي ضغوطًا مالية متزايدة، إذ يُتوقع أن يخسر قرابة 100 مليون جنيه إسترليني حال فشله في التتويج بهذه البطولة، ويشمل هذا المبلغ الجوائز النقدية المنتظرة من الاتحاد الأوروبي، فضلًا عن إيرادات المباريات الأوروبية والإعلانات والرعايات التجارية المرتبطة بالتأهل.

وتوضح التقارير أن أي إخفاق جديد سيُفقد مانشستر يونايتد ما لا يقل عن 60 مليون جنيه من الجوائز، إلى جانب قرابة 10 ملايين أخرى من إيرادات أيام المباريات، فيما تُهدد عقود الرعاية والإعلانات بخسائر إضافية في حال غياب النادي عن المحافل القارية.

على الجانب الآخر، يستفيد أتلتيك بلباو من خوض اللقاء على أرضه وأمام جماهيره المتعطشة لإنجاز قاري، ويسعى للخروج بانتصار مريح يقربه من النهائي القاري، خاصة أن اللقاء الحاسم سيُقام على نفس الملعب يوم 25 مايو، ما يمنحه حافزًا إضافيًا لتخطي هذا الدور الصعب.

ويقود نيكو ويليامز هجوم الفريق الباسكي بأداء لافت هذا الموسم، ويطمح برفقة زملائه لمواصلة المشوار الأوروبي الحافل، في وقت يستعد فيه الفائز من هذا الدور لملاقاة المنتصر من مواجهة توتنهام وبودو جليمت في المباراة النهائية المنتظرة.

.تُعرض المواجهة عبر مجموعة من القنوات الرياضية، في مقدمتها قناة بي إن سبورتس الأولى التي تنقل اللقاء بصوت المعلق حفيظ الدراجي، إلى جانب قناتي TRT 1 وSky Sport Calcio 1.