قال مدرب مانشستر سيتي الانكليزي لكرة القدم الإسباني بيب غوارديولا الإثنين عندما سُئل عن إمكانية عدم التأهل لمسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل "إذا لم نتأهل لدوري أبطال أوروبا، فذلك لأننا لا نستحق ذلك". وعانى سيتي الذي خسر لقب الدوري الذي أحرزه في المواسم الأربعة المنصرمة، أمام ليفربول هذا الموسم بعد سلسلة من النتائج السيئة جعلته يحتل المركز السادس، من دون أن ينجح حتى الآن في ضمان مكانه بين المراكز الخمسة الأوائل المؤهلة إلى المسابقة القارية الأم. ويحتل سيتي المركز السادس برصيد 65 نقطة متأخرا بفارق نقطة عن نيوكاسل وتشلسي وأستون فيلا في المراكز الثالث والرابع والخامس تواليا، ويتبقى له مباراتان، الثلاثاء على أرضه أمام بورنموث، ثم الأحد في لندن ضد فولهام. "إذا لم نتأهل لدوري أبطال أوروبا، فذلك لأننا لا نستحقه، وسنلعب في الدوري الأوروبي. هكذا هو الحال"، أجاب غوارديولا في مؤتمر صحافي عشية مباراة فريقه في المرحلة الـ 37 ما قبل الأخيرة. وشدد مدرب برشلونة وبايرن ميونيخ الألماني السابق أن هذه الفرضية لا تشغل باله، لأنه "أعتقد أننا سنتأهل". وأضاف "نحتاج إلى فوزين أو أربع نقاط للتأهل (...) إنهاء الدوري الإنكليزي الممتاز في المركز الثالث هو هدفي". وأجاب مبتسما عندما سئل ما إذا كان واثقا من ذلك "قطعا!". فاز سيتي في ستة من آخر سبعة ألقاب في برميرليغ، ولكنه فقد توازنه هذا الموسم، وخاصة في تشرين الثاني/نوفمبر الكارثي. كما ساهمت الإصابة الخطيرة التي تعرض لها لاعب الوسط الدفاعي الإسباني رودري، الفائز بجائزة الكرة الذهبية لعام 2024.
