حقق منتخب الإمارات الأولمبي المطلوب والأهم، ونجح في الصعود إلى نهائيات كأس آسيا تحت 23 عاماً 2026 للمرة السادسة في تاريخه، بعد أن خطف بطاقة التأهل وانضم إلى المنتخبات الـ 15 والتي تأهل منها 11 مباشرة كمتصدرين، إضافة إلى أربعة من أفضل الثواني، للانضمام للسعودية البلد المضيف للبطولة من 7 إلى 25 يناير.

واختتمت الثلاثاء مباريات المجموعة التاسعة، والتي ضمت إلى جانب الإمارات كل من إيران وهونغ كونغ وغوام.

وتـــأهل «الأبيض» ضــمن 4 منتخبات أصحاب أفضل مركز ثان، حيث حصدت منتخبات الصين ولبنان وأوزبكستان 7 نقاط، والإمارات 6 نقاط.

ودخل منتخب الإمارات المباراة الأخيرة أمام إيران وهو متصدر للمجموعة التاسعة، وكان يحتاج إلى التعادل للتأهل في القمة، لكنه تلقى 3 أهداف في الشوط الأول أدت إلى خسارته 2-3.

ولم يقدم «الأبيض» العرض الفني المتوقع، وهو ما يحتاج إلى وقفة فنية حتى لا يتكرر الأمر في النهائيات،حيث الاختبارات ستكون قوية.

ووصف الأوروغوياني مارسيلو برولي، مدرب الأبيض الأولمبي، المباراة بأنها كانت قوية أمام منافس صعب وقال: المواجهة جاءت كما توقعناها، لم نقدم المستوى المطلوب في الشوط الأول واستقبلنا 3 أهداف، واللاعبون أظهروا الروح القتالية ونجحوا في تقليص الفارق.

وعن التأهل، أكد برولي أن «المطلوب تحقق وخطفنا بطاقة الصعود رغم مرارة الخسارة»، لافتاً إلى أن المباراة لم تكن سهلة، ولكننا حققنا هدفنا.

وعن كيفية الاستعداد للنهائيات التي تقام في يناير 2006، ذكر مدرب الأبيض أنهم يعملون على الاستفادة من بطولة كأس العرب واستغلال أيام الفيفا من خلال إقامة معسكرات قصيرة، للمشاركة في نهائيات كأس آسيا بأفضل صورة.

واعتبر برولي اعتماده على الحارس حمد المقبالي في المباراة الأخيرة بدلاً من خالد توحيد أنه قرار فني في تغيير اللاعبين، كما وصف حضور أولاريو كوزمين مدرب المنتخب الأول للمباراة بالإيجابي.

وعمّا قاله للاعبين بعد نهاية المباراة وضمان التأهل، أوضح قائلاً: توجهت بالشكر للاعبين على الالتزام والروح القتالية ودعاهم للاستعداد جيداً مع أنديتهم قبل المشاركة في كأس العرب وآسيا.