يسعى قطبا مانشستر، سيتي ويونايتد، إلى مداواة جراحهما عندما يلتقيان في ديربي ساخن الأحد في ختام المرحلة الرابعة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
على ملعب الاتحاد في مانشستر، يطمح سيتي إلى تفادي الخسارة الثالثة على التوالي عندما يواجه في قمة نارية جاره يونايتد الساعي الى مواصلة الصحوة بعد بداية متعثرة.
ويتعرض مدربا الفريقين، الإسباني بيب غوارديولا والبرتغالي روبن أموريم لضغوط كبيرة بعد ثلاث مباريات فقط من بداية الموسم حقق كل منهما فوزاً واحداً فقط وسط معاناة من مشاكل عدة.
وأثارت الخسارتان المتتاليتان لمانشستر سيتي أمام ضيفه توتنهام ومضيفه برايتون تساؤلات حول تكلفة إعادة هيكلة الفريق التي فرضها غوارديولا بعد احتلاله المركز الثالث الموسم الماضي.
زادت محن غوارديولا الذي فرط فريقه في تقدمه أمام برايتون في المرحلة الثالثة وخسر 1-2، بإصابة مهاجمه الدولي المصري عمر مرموش في ركبته خلال مشاركته مع منتخب بلاده في التصفيات الإفريقية المؤهلة إلى مونديال 2026، وسيغيب عن الديربي.
ويعاني سيتي من غياب الفرنسي ريان شرقي والكرواتي ماتيو كوفاتشيتش للسبب ذاته، فيما تحوم الشكوك حول لياقة قطب الدفاع جون ستونز،والمدافع الجزائري ريان آيت نوري، وريكو لويس، ونيكو أوريلي، والأوزبكستاني عبد القادر خوسانوف الذين انسحبوا جميعاً من تشكيلة منتخباتهم الوطنية في فترة التوقف الدولي هذا الأسبوع.
لكن غوارديولا يعقد آمالاً كبيرة على هدافه الدولي النرويجي المتألق مع منتخب بلاده بخماسية في مرمى مولدافيا (11-1) في التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى المونديال، لتحقيق الفوز والعودة إلى سكة الانتصارات قبل قمته النارية الخميس المقبل ضد ضيفه نابولي الإيطالي في الجولة الأولى من مسابقة دوري أبطال أوروبا.
من جهته، احتاج مانشستر يونايتد إلى ركلة جزاء في اللحظات الأخيرة لقائده الدولي البرتغالي برونو فرنانديش بعد أداء آخر مليء بالأخطاء ضد بيرنلي، وحقق أخيراً فوزه الأول هذا الموسم.
جاء هذا الفوز المثير بعد هزيمة رجال أموريم على أرضهم أمام أرسنال 0-1، وتعادلهم مع المضيف فولهام 1-1، وخروجهم المهين من كأس الرابطة على يد غريمسبي من المستوى الرابع.