تألق الوحدة وحقق فوزاً مهماً ومستحقاً في ضربة البداية، عندما تغلب على الاتحاد السعودي، بهدفين مقابل هدف في الجولة الأولى من دوري أبطال آسيا للنخبة، على استاد آل نهيان، وكرر «العنابي» فوزه للمرة الثانية على منافسه بعد نتيجة الرباعية الشهيرة في مارس 2019 على ذات الملعب.
وكان سجل التفوق وحداوياً على حساب الاتحاد السعودي، وفي آخر 3 مواجهات حقق الوحدة انتصارين وتعادلاً، كما جاءت البداية مثالية للوحدة في أول مشاركة له في بطولة النخبة الآسيوية.
قدم العنابي واحدة من أجمل مبارياته في هذا الموسم على مدار الشوطين، ولعب بتنظيم جيد وتسيد اللقاء بالكامل، وتفوق على مستوى الأداء والأرقام على منافسه الاتحاد بطل دوري روشن والكأس في السعودية في الموسم الماضي وأبرز المرشحين لنيل لقب النسخة الحالية من بطولة النخبة.
وأكدت إحصائيات المباراة تفوق الوحدة الذي سيطر على اللقاء منذ انطلاقته مع ضغط هجومي كاسح من أبناء المدرب الهولندي خوسيه مورايس، حيث كان الاستحواذ لصالح العنابي بـ 53% مقابل 47% للاتحاد السعودي، كما سدد على مرمى المنافس 26 تسديدة، مقابل تسديدتين فقط للمنافس، ورغم ذلك انتهت المباراة بفوز دراماتيكي جاء في آخر دقيقة من اللقاء، وبسبب غياب اللمسة الأخيرة كاد ممثل الإمارات يهدر نقطتين ثمينتين لولا الرأسية القاتلة من المدافع لوكاس بيمنتا.
شهدت المباراة تألقاً لافتاً للصربي تاديتش صانع ألعاب الوحدة، والفائز بلقب نجم اللقاء والذي نجح في صنع 10 فرص، منها 3 فرص محققة للتسجيل، كما وقف سوء الطالع في مواجهة السوري عمر خريبين الذي سدد 11 مرة على مرمى الاتحاد، منها اثنتان على المرمى مباشرة وواحدة على العارضة وأخرى على القائم وصنع الهدف الأول ببراعة.
وفي المقابل تعرض الاتحاد السعودي للخسارة في أول مشاركة له في بطولة النخبة، وهي المرة الأولى التي يخسر فيها المدرب الفرنسي لوران بلان مع الاتحاد عندما يتقدم فيها على مدار 42 مباراة سابقة.
من جانبه أعرب البرتغالي خوسيه مورايس مدرب الوحدة، عن سعادته بالفوز الأول في البطولة، وقال: «المباراة كانت صعبة ومتوازنة، والتفاصيل الصغيرة هي التي صنعت الفارق».
وأضاف: «لعبنا تحت ضغط كبير جداً أمام خصم يضم أسماءً كبيرة وخبرات عالية، ومع ذلك أظهر لاعبونا روحاً وانضباطاً مميزين. الاتحاد يمتلك سرعة وإمكانيات هائلة في التحولات، وأي خطأ كان قد يكلفنا الكثير».
بدوره أكد الفرنسي لوران بلان مدرب الاتحاد أن خسارة فريقه صفحة طويت، مشيراً إلى أن ظروف الطرد المبكر سهلت المهمة على فريق الوحدة، موضحاً أن غياب الثنائي كانتي وكريم بنزيمة أثر على الفريق كذلك.
وأوضح بلان قائلاً: من الطبيعي انخفاض المستوى لأننا نلعب بعشرة لاعبين، وعن سبب الخسارة هل يعود لحالة الطرد، أو غياب كانتي وكريم بنزيمة، قال مدرب الاتحاد: عندما يلعب 11 لاعباً ضد 10 لاعبين سيكون ذلك مؤثراً، خاصة أن الطرد في منتصف الشوط الأول وغياب بنزيمة وكانتي كانا مؤثرين.