تعقدت مهمة منتخب الإمارات للناشئين في التأهل إلى دور ال16 في كأس العالم تحت 17 سنة المقامة حالياً في الدوحة بعد خسارته أمام كرواتيا 0-3 في مباراة كانت فيها الفوارق واضحة بين المنتخبين. وستكون مهمة «الأبيض» أصعب عندما يقابل السنغال في المباراة الأخيرة في دور المجموعات. ويملك منتخبنا نقطة واحدة في ترتيب المجموعة الثالثة، مقابل 4 نقاط لكرواتيا والسنغال. وفرضت كرواتيا سيطرتها الكاملة، جاء الهدف الأول نتيجة ضغط عالٍ من لاعبيها، بعدما قطع غابرييل سيفاليتش تمريرة لتصل الكرة إلى تينو كوسانوفيتش الذي أودعها الشباك. وبعد دقائق، ضاعف سيفاليتش النتيجة بتسديدة مقوّسة رائعة بقدمه اليمنى بعد أن استغل خطأ دفاعيًا في الإبعاد. حاول المنتخب الإماراتي الظهور بصورة أفضل في الشوط الثاني، لكنه لم يتمكن من تقليص الفارق، فيما اختتم كريشيمير رادوس اللقاء بهدف ثالث بضربة رأسية في الدقائق الأخيرة، ليؤكد تفوق كرواتيا. وفازت السنغال على كوستاريكا بفضل هدف مبكر حمل توقيع ألوالي كامارا، ففي الدقيقة الثامنة، انطلق إتيان مندي من الجهة اليسرى ومرّر كرة متقنة إلى كامارا، الذي سددها بقوة داخل الشباك. أما كوستاريكا، فعجزت عن تهديد المرمى بشكل حقيقي. وضمنت ثلاثة منتخبات تأهلها إلى الأدوار الإقصائية، هي الأرجنتين وإيطاليا والبرتغال، وسُلطت الأضواء على بلجيكا التي أمطرت شباك فيجي بسبعة أهداف، فيما قدّمت كاليدونيا الجديدة أداءً بطوليًا بانتزاع التعادل أمام اليابان، وحافظت قطر المضيفة على آمالها في التأهل بعد تعادلها مع جنوب إفريقيا. وقدّم رينيه ميتونغو عرضًا استثنائيًا بتسجيله أربعة أهداف، ليقود بلجيكا إلى فوز كبير في بداية مشوارها، بينما ودّعت فيجي البطولة. فرض المنتخب الأوروبي سيطرته منذ البداية، وسجّل هدفين في أول تسع دقائق، وفي الشوط الثاني، أكمل الفريقان اللقاء بعشرة لاعبين بعد طرد أوغوست دي وانماكر من بلجيكا وتيمان غوندار من فيجي، في حين عزز ميتونغو حظوظه المبكرة في سباق جائزة حذاء الذهبي.
