فقدت صناعة الألعاب واحداً من أبرز وجوهها؛ إذ رحل ألبرت بينيلو، المدير السابق للتخطيط في مايكروسوفت، بعد صراع مع مرض السرطان. بينيلو الذي ارتبط اسمه بمراحل تأسيسية في تاريخ أجهزة Xbox منذ النسخة الأولى وصولاً إلى Xbox 360 وXbox One، ترك خلفه زوجته وابنته.

منذ إعلان الخبر، انهالت كلمات الرثاء من شخصيات بارزة في الصناعة:

• لاري هيرب (المعروف سابقاً باسم Major Nelson)، مدير برمجة Xbox Live، قال: “ألبرت كان ركناً أساسياً في مايكروسوفت وأمازون، صوتاً لامعاً وموثوقاً في صناعتنا، صديقاً وفياً، وقبل كل شيء زوجاً وأباً محباً لزوجته دارا وابنته ليلي.”
• بيتر مور، الرئيس السابق لـ Xbox، وصفه بأنه “أسطورة حقيقية، متفائل لا يُقهر، دائم الحماس ومستعد لأي مشروع يُعرض عليه (تتذكرون HD DVD؟). رحيله يترك فراغاً كبيراً في قلب عائلة Xbox الممتدة.”
• مايك يبارا، الرئيس السابق لشركة Blizzard، أشاد به قائلاً: “شخص طيب، كريم، يملك شغفاً لا يُضاهى بالهواية التي نحبها جميعاً… الألعاب. طاقته والتزامه كانا استثنائيين، وأثره على Xbox لا يُنسى. كان دائماً يبحث عن الإجابة الصحيحة ويضع اللاعبين في المقدمة.”

إرث يتجاوز مايكروسوفت

منذ مغادرته مايكروسوفت عام 2018، عمل بينيلو في Amazon Web Services، لكنه ظل مرتبطاً بعلامة Xbox؛ إذ كشفت مصادر لـ Windows Central أنه عمل مستشاراً في الأشهر الأخيرة على الجيل الجديد من أجهزة Xbox، مؤكداً التزامه المستمر بالعلامة التي ساهم في تشكيلها.

ولم يتوقف شغفه عند الألعاب فقط؛ فقد أطلق مشروعاً شخصياً لإنتاج مجسّم فاخر لشخصية Mighty Orbots من كرتون عام 1984، عبر شركته Machine Dream Toys، حيث حصل على حقوق العلامة التجارية لإنتاج نسخة مجمّعة بطول 12 بوصة. المشروع يعكس ولعه بجمع مجسّمات الروبوتات من حقبة الثمانينيات.

إرادة لا تنطفئ

رغم رحيله، فإن فريق مشروع Kickstarter الخاص بـ Mighty Orbots أكد أنه “أكثر التزاماً من أي وقت مضى لإنجاح هذا العمل”، حيث تبقى ثمانية أيام على نهاية الحملة وقد جُمِع حتى الآن أكثر من 61,000 دولار من أصل 95,000 مستهدف.