تمكن باحثون ألمان بجامعة لايبزيغ الألمانية، من تحديد موقع أول مقبرة جماعية مرتبطة بـ«الموت الأسود» (الطاعون) في أوروبا وذلك بالقرب من قرية نيوس المهجورة قرب مدينة إرفورت الألمانية.
وقال د. كريستوف زيلهوفر، من الجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة، إن تاريخ بقايا البشر المكتشفة يعود إلى القرن الرابع عشر، ما يتطابق مع سجلات المدينة التي أشارت إلى دفن نحو 12 ألف شخص في حفر جماعية خلال جائحة الطاعون بين عامي 1346 و1353.
وأضاف: «اعتمدنا في بحثنا على منهج استكشافي يجمع بين الدراسات التاريخية والتحليل الجيوفيزيائي والتربوي، للكشف عن بنية تحت سطح الأرض تطابق وصف الحفر الجماعية في المصادر القديمة».
وتابع: «أظهرت التحليلات أن الدفن تم في مناطق ذات تربة سوداء غنية بالكربونات والدبال على طول حافة وادي نهر جيرا، بعيداً عن الأراضي الرطبة التي تبطئ تحلل الجثث، بما يتوافق مع نظرية الميازما التي آمن بها الناس في العصور الوسطى، والتي رأت أن الأمراض تنتشر عبر الهواء السيئ والأبخرة من المواد العضوية المتحللة».
وأوضح: «سيساعدنا الاكتشاف على فهم كيفية تعامل المجتمعات مع الوفيات الجماعية، وكيف يمكن للعلوم الحديثة متعددة التخصصات أن تساهم في تحديد مواقع المقابر الجماعية، وهي موضوعات لا تزال ذات صلة حتى في القرن الحادي والعشرين».