يخوض مايكل كاريك معمودية النار في مواجهة الديربي، حيث سيكون أمام فرصة مثالية كي يقدم انطباعاً قوياً في مستهل مهمته كمدرب لمانشستر يونايتد عبر عرقلة مسيرة الجار مانشستر سيتي نحو استعادة لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم، عندما يتواجهان السبت على «أولد ترافورد» في المرحلة الثانية والعشرين.
وقرر يونايتد الثلاثاء الاستعانة بقائده ولاعبه السابق للإشراف عليه حتى نهاية الموسم خلفاً للبرتغالي المقال روبن أموريم.
وشاءت الصدف أن يبدأ متوسط الميدان السابق البالغ 44 عاماً والذي سبق له تولي هذا المنصب بشكل مؤقت لفترة وجيزة عام 2021، مهامه في مباراة الديربي أمام الجار سيتي الذي يصارع أرسنال على الصدارة، متأخراً بفارق 6 نقاط عن النادي اللندني.
وأقال «الشياطين الحمر» الأسبوع الماضي أموريم بعد 14 شهراً من تعيينه، وذلك بسبب النتائج غير المرضية وظهور خلافات واضحة حول الاستراتيجية.
وتولّى كاريك الذي أحرز 12 لقباً كبيراً خلال مسيرته الممتدة 12 عاماً في صفوف يونايتد، تدريب ميدلزبره في أكتوبر 2022.
وقاد ميدلزبره إلى ملحق الصعود إلى الدوري الممتاز في موسمه الأول، قبل إقالته في يونيو الماضي بعد أن أنهى الفريق الموسم في المركز العاشر للمستوى الثاني (تشامبيونشيب).
ويدخل يونايتد الديربي وهو في المركز السابع، لكن بفارق ثلاث نقاط عن المركز الرابع الذي يحتله ليفربول حامل اللقب.
وقال كاريك في مقابلة نشرت على موقع النادي: «نريد الفوز بالمباريات، هذا أمر بديهي. بالطبع، هناك طرق مختلفة لتحقيق ذلك، وسيناريوهات مختلفة، ومواقف مختلفة في المباريات قد تتطلب منا اللعب بطريقة معينة».
وعن مواجهة سيتي ومدربه الفذ الإسباني بيب غوارديولا، قال كاريك: «إنها مباراة مهمة جداً، والكل يدرك ذلك».
لكن سيتي ليس الخصم الصعب الوحيد الذي يواجهه كاريك في مستهل مشواره، إذ يحلّ يونايتد ضيفاً على أرسنال في المرحلة المقبلة.
المهمة الأولى السبت ستكون شاقة، إذ يدخل سيتي اللقاء على خلفية فوز كاسح في الكأس على فريق من المستوى الثالث 10-1 قبل أن يتغلب على نيوكاسل في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة 2-0 خارج الديار، في مباراتين سجل خلالهما الوافد الجديد الغاني أنطوان سيمينيو.
ويلعب السبت أيضاً أرسنال مع نوتنغهام وليفربول مع بيرنلي.