انتقد رئيس ورزاء بريطانيا ستارمر تصريحات مستثمر نادي مانشستر يونايتد سير جيم راتكليف (73 عاماً) المثيرة للجدل، والتي وصف فيها البلاد بـ«مستعمرة من قبل المهاجرين»، وطالبه بتقديم اعتذار وقال عبر تغريدة: «خطاب كراهية وخاطئ، بريطانيا بلد للتسامح والتنوع وفخورة بهذا، على جيم راتكليف تقديم اعتذار».
واتهمت رابطة المشجعين المسلمين للنادي الملياردير البريطاني بتأجيج الخطاب اليميني المتطرف والمخاطرة بالسلام المجتمعي لأن ما قاله يضفي الصبغة القانونية على الأحكام المسبقة ويسبب الفرقة.
وجاء حديث راتكليف، المالك لأقلية في الأسهم، لكنه يتحكم بالقرارات الرياضية، على هامش قمة الصناعة الأوروبية في أنتويرب الكندية وقال فيه:«لا يمكنك بناء اقتصاد ولديك 9 ملايين شخص يحصلون على معونات وارتفاع كبير في معدل المهاجرين القادمين. أعني أن إنجلترا مستعمرة حالياً من قبل المهاجرين وهذا يكلف اقتصادنا كثيراً».
وانتقد راتكليف «المبالغة في اللطف» بالتعامل مع قضية المهاجرين ووصف زعيم حزب الإصلاح نيجيل فاراج بـ«الذكي وصاحب نوايا جيدة»، وأضاف: «أدركت شيئاً من هذا في نادي مانشستر يونايتد، إن اتخذت قرارات صعبة لكنها كانت صحيحة من وجهة نظرك ستخسر شعبيتك فترة من الزمن وأنا لا أتمتع بشعبية في مانشستر يونايتد لأني أجريت الكثير من التغييرات فيه لكن للأفضل من وجهة نظري وأعتقد أننا بدأنا نرى شيئاً من دلائل النجاح على صعيد النتائج».
واتهمت رابطة المشجعين المستثمر بالتسبب بفقدان المئات وظائفهم نتيجة إعادة البنية وأنه يخطط لإنفاق ملياري إسترليني لبناء ملعب جديد يحل مكان أولد ترافورد كما اتهموه بالنفاق لانتقاده بلده وهو يقيم في إمارة موناكو للتهرب من تسديد الضرائب، كما عبرت الرابطة عن قلقها من تعليقاته حول قراراته في الفريق وقالت: «إن كان مقياس التحسن لديه هو تعيين مدرب مؤقت بعد طرد المدرب الأول فهذا يعني أن قراره تعيين روبن أموريم كان في المقام الأول قراراً سيئاً. ما حققه مايكل كاريك حظ المبتدئين وليس استراتيجية تطوير بعيدة الأمد وليست شيئاً يفخر به المالكون ومن الواضح جداً أن المدرب المقبل سيغير النظام من جديد. وتابع بيان الرابطة: ما قاله راتكليف عن فقدانه الشعبية بين المشجعين بعيد عن ذكر الحقائق التي أدت لهذا، لقد رفع أسعار التذاكر الموسمية ومنع تمرير التذكرة لصديق أو قريب ويريد إجبار المشجعين على الحضور لملعب جديد، إن لم يستطع رؤية أسباب عدم شعبيته فهو مضلل ومتعال، نشعر بقلق عميق من تصريحه بأن إنجلترا تعرضت لاستعمار من قبل المهاجرين، كلمة استعمار ليست حيادية وصدى لتصريحات متطرفة تجعل المهاجرين في إطار غزاة وتهديد ديموغرافي. مانشستر يونايتد ناد عالمي مبني على التنوع العرقي والديني سواء على صعيد اللاعبين أو الطاقم أو المشجعين وقوة نادينا وإنجلترا من هذا التنوع ونحن نرفض كل أشكال التمييز العنصري ونريد قيادة للنادي تجمع ولا تفرق.