يتوقع خبراء «ناسا» أن يخرج تلسكوب «WISE» العامل بالأشعة تحت الحمراء عن مداره نتيجة زيادة النشاط الشمسي وتوسع الغلاف الجوي للأرض. وتنتهي مهمة وايس رسمياً 31 يوليو/تموز الجاري.

وقال جوزيف هانت مدير مهمة «NEOWISE» إن التلسكوب تجاوز جميع التوقعات وأثمر عمله ثروة من الصور والبيانات التي سيدرسها المجتمع العلمي خلال العقود العديدة المقبلة. بالإضافة إلى ذلك، سيسمح عمل WISE وNEOWISE بتصميم وتخطيط أفضل لمهام المسح بالأشعة تحت الحمراء مستقبلاً.

ويشير بيان مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، إلى أن مهمة NEOWISE الذي يعمل في مدار حول الأرض منذ فبراير 2011، ستنتهي في نهاية يوليو الجاري، لأن التلسكوب المداري يفقد الاستقرار المداري بسبب زيادة النشاط الشمسي. وقد أدى تكرر التوهجات الشمسية والمظاهر الأخرى لنشاطها، إلى أن الطبقات العليا من الغلاف الجوي للأرض توسعت بشكل كبير، ما زاد من تأثيرها الكابح في المسابير المدارية.

ويعتبر التلسكوب الذي يعمل بالأشعة تحت الحمراء جزءاً من برنامج «Explorers» لناسا. وقد التقط التلسكوب خلال 13 عاماً 44 ألف صورة للأجرام السماوية واكتشف حوالي 200 جسم قريب من الأرض لم تكن معروفة سابقاً من ضمنها كويكب طروادة الذي يدور حول الأرض، و20 مذنباً. (وام)