اكتشف باحثون من الجامعة الوطنية الأسترالية أن عصفور الشوك «ثورنبيل»، الذي يزن 7 جرامات فقط، يستخدم تكتيكاً مدهشاً لحماية فراخه من الطيور المفترسة، وذلك بمحاكاة نداءات الإنذار الخاصة بالصقور لإبعاد الطيور المفترسة، مثل طائر الكوراونغ الأبقع، الذي يزيد حجمه عن العصفور بحوالي 40 مرة.
وقال الباحثون: إن هذا الاكتشاف يعكس قدرة هذا الطائر على الاستفادة من سلوك الحيوانات المفترسة، التي تنصت لنداءات الإنذار من أجل تحديد الخطر وعند تعرضه لهجوم بالقرب من عشه، يصدر نداءات تحاكي تلك التي تصدرها الطيور المنذرة ضد الصقور، ما يخدع الطائر المفترس ويجعله يعتقد أن هناك صقراً قريباً، فيبتعد عن المنطقة.
وأضافوا: «نظراً لصغر حجم العصفور، فإنه من الصعب عليه تقليد أصوات الصقور نفسها التي هي أكبر بمئات المرات ولكنه يقتصر على محاكاة نداءات الإنذار التي تصدرها أنواع الطيور المحلية الأصغر حجماً عند رؤية الصقور ونظراً لأن الصقور عادةً ما تظل صامتة عند الصيد، تكون نداءات إنذار الطيور المحلية هي الصوت الأكثر فعالية في خلق وهم بوجود الصقر».