يواجه شاب أمريكي من ولاية فلوريدا تهماً جنائية، تصل عقوبتها إلى السجن لمدة 65 عاماً، وذلك بعد اصطياده 13 تمساحاً بطريقة غير قانونية.
وذكرت السلطات أن المتهم، جاكوب لاتريل (21 عاماً)، قاد مجموعة من الأفراد على متن قاربه الهوائي في نهر سانت جونز خلال الليل، حيث قاموا بصيد التماسيح باستخدام مصباح يدوي فقط لتحديد المواقع، في مخالفة واضحة لقوانين الحياة البرية في الولاية.
وبحسب إفادة رسمية صادرة عن لجنة الحفاظ على الأسماك والحياة البرية في فلوريدا، فإن لاتريل انتهك عدة قوانين، من بينها الصيد خارج الموسم المحدد، وتجاوز الحد المسموح به، إضافة إلى الصيد دون الحصول على التصاريح اللازمة.
وتسمح قوانين فلوريدا بصيد تمساحين فقط سنوياً خلال الفترة الممتدة من 15 أغسطس حتى 1 نوفمبر، بشرط الحصول على تصريح رسمي تبلغ كلفته 272 دولاراً للمقيمين و1022 دولاراً لغير المقيمين.
وجاءت الاتهامات بعد مراجعة صور ومقاطع فيديو وُثقت خلال رحلات الصيد الليلية، أظهرت لاتريل وأشخاصاً آخرين برفقة تماسيح ميتة وموضوعة على الجليد داخل القارب.
وتم توقيف الشاب قبل أن يُطلق سراحه بكفالة مالية بلغت 6500 دولار. وتُصنف التهم الموجهة إليه كجنايات من الدرجة الثالثة، حيث تصل عقوبة كل تهمة إلى خمس سنوات، ما قد يجعله عرضة لعقوبة إجمالية تصل إلى 65 عاماً في حال إدانته بجميع التهم.