كشفت وكالة الفضاء الأوروبية عن هوائي فضائي عميق جديد بطول 115 قدماً في محطة «نيو نورسيا» بغرب أستراليا، في خطوة تهدف إلى تعزيز قدرات الاتصالات الفضائية ومواكبة الطلب المتزايد على البيانات من المهام العلمية والاستكشافية.

الهوائي الجديد، الذي أُطلق عليه اسم «نيو نورسيا 3»، من المقرر أن يدخل الخدمة في عام 2026، وسيقدم دعماً حاسماً لعدد من المهام البارزة.

ويمثل المشروع، الذي بدأ في 2021 وبلغت كلفته نحو 67 مليون دولار، تعاوناً وثيقاً بين وكالة الفضاء الأوروبية والصناعة الأوروبية والأسترالية، بدعم من وكالة الفضاء الأسترالية التي ساهمت بـ 3.2 مليون دولار أمريكي.

وبمجرد تشغيل الهوائي، ستصبح المحطة أول موقع تابع لوكالة الفضاء الأوروبية يضم هوائيين للفضاء العميق، ما يعزز قدرتها على توفير تغطية مستمرة للبعثات البعيدة، بالتكامل مع محطات الفضاء الأوروبية الأخرى في الأرجنتين وإسبانيا.

وسيُدار الهوائي بواسطة منظمة البحوث العلمية والصناعية الأسترالية، التي تُشرف أيضاً على مجمع اتصالات الفضاء العميق التابع لـناسا، ما يعكس عمق التعاون الدولي في قطاع الفضاء.