تقع أوساكا، التي تعد من أكبر مدن اليابان، على الساحل الجنوبي لجزيرة هونشو الغربية عند نقطة تلاقي نهر يودو في خليج أوساكا الواسع، وقد استحقت أوساكا بجدارة لقب «فينيسيا الشرق» بفضل موقعها على دلتا يودو، وشبكتها من الممرات المائية والقنوات الممتدة عبر أكثر من ألف جسر.

ورغم أن جذور أوساكا تعود إلى الأيام الأولى للإمبراطورية اليابانية فإنها اليوم بلا شك واحدة من أكثر المدن حداثة في اليابان، حيث تتميز بمشهد حضاري بوجود عدد لا يحصى من الأمثلة الرائعة للهندسة المعمارية الحديثة.

وتعزز مؤسساتها الثقافية العديدة مكانة أوساكا العالمية، بما في ذلك متاحفها ومعارضها الفنية الرائعة، إضافة إلى مرافقها الترفيهية والمسرحية والموسيقية فائقة الحداثة، والتي تُشكل قائمةً لا حصر لها من الأنشطة الفريدة التي يمكن القيام بها.

وعند التخطيط لرحلة إلى أوساكا واختيار مكان الإقامة يجب الوضع في الاعتبار أن المدينة تضم مركزين رئيسيين يمكن الاختيار بينهما بحسب التفضيلات، فإن كان القرب من أفضل المطاعم والتسوق والترفيه هو المطلوب فمن الأفضل قضاء بعض الوقت في منطقة مينامي، أو الجنوب.

أما منطقة كيتا (شمالا) فهي المركز التجاري المعروف في أوساكا، وهو بالتأكيد يستحق الزيارة، حيث توجد فيه خيارات لا حصر لها من التسوق والمطاعم والترفيه والإقامة.

وكلتا المنطقتين يتوفر فيها نظام نقل ممتاز يسهل التنقل بين المعالم السياحية واستكشاف أفضل الأماكن التي يمكن زيارتها في المدينة.

وفي ما يتعلق بالوقت المناسب من العام لزيارة أوساكا فيوصى بزيارتها خلال المواسم الهادئة، كفصل الشتاء وبذلك يتجنب ازدحام المزارات السياحية الشهيرة في مدينة أوساكا كما تتاح فرصة تجربة بعض المشاهد الفريدة التي تتجلى في الطقس البارد مثل رؤية قلعة أوساكا مُغطاة بالثلوج وتتلألأ ليلاً بالإضاءة.

معبد شيتينوجي

شيتينوجي أشهر معابد أوساكا ويعود تاريخه إلى عام 59م، ورغم إعادة بنائه مرات عديدة على مر القرون فإن هذا المعبد الجميل لا يزال أقدم موقع ديني يُدار رسمياً، وأُعيد بناؤه مؤخراً في ستينيات القرن العشرين. وتشمل أبرز المعالم هناك معبداً مكوناً من خمسة طوابق، إلى جانب عدد من المباني الأخرى المزخرفة بإتقان. ومن أفضل المعالم الجناح الذهبي (كوندو) بتماثيله ولوحاته الرائعة، وقاعة المحاضرات (كودو)، والممر المغطى الجميل الذي يربط ثلاثاً من بوابات الموقع.

ومن المباني الأخرى الجديرة بالملاحظة في ذلك المجمع قاعة التدريس، والصيدلية، والمستشفى، ويوصى بقضاء بعض الوقت في استكشاف حديقة الموقع الجميلة.

قلعة أوساكا

اكتمل بناء قلعة أوساكا (أوساكا-جو) عام 1586، واستغرق بناؤها ثلاثة أعوام فقط، وبأمر من المحارب والسياسي الياباني الشهير تويوتومي هيديوشي، كانت القلعة آنذاك الأكبر في اليابان.

وطُلب من قادة هيديوشي العسكريين التبرع بالحجارة اللازمة لبنائها، وكان أكبرها حجر هيغو-إيشي، الواقع بالقرب من المدخل الجنوبي. ويبلغ ارتفاعه ستة أمتار تقريباً وطوله 14.5 متر.

وبعد هزيمة هيديوشي عام 1615 دُمِّرت القلعة، ثم أعيد بناؤها بشكلها الحالي عام 1931.

ومن أبرز المعالم هناك البرج الرئيسي المكون من خمسة طوابق بارتفاع 42 متراً، والذي يضم متحفاً رائعاً يشتمل على معروضات تتعلق بتاريخ القلعة والمدينة كما يوفر إطلالات خلابة على أوساكا من طوابقه العليا. ومن المعالم المهمة في حديقة قلعة أوساكا ضريح هوكوكو المُخصص لهيديوشي وعائلته.

منتزه تينوجي

منتزه تينوجي (تينوجي كوين)، أكبر مساحة خضراء في أوساكا، ويعدّ ملاذاً للراحة من صخب المدينة، ويشتهر المنتزه بأحواض الزهور العطرة، وفي الربيع بأزهار الكرز، وهو وجهة ممتعة للاستكشاف بفضل المنحوتات والبرك والجسور الممتعة. كما أن المنتزه موطن لبعض أهم معالم المدينة السياحية، بما في ذلك حديقة حيوان أوساكا تينوجي التي تم افتتاحها عام 1915، وتضم مجموعة متنوعة من الحيوانات، بما في ذلك الأسود والزرافات والأفيال، وجميعها تم وضعها بطريقة تبدو وكأنها تجوب السافانا الإفريقية.

وأيضاً مما يستحق الزيارة هناك مسبح أفراس النهر وبيت الزواحف.

والنصيحة المقدمة هنا محاولة توقيت موعد الزيارة مع موعد جولات دفيئات المنتزه وغيرها من المناطق التي لا تُفتح عادةً للجمهور، وهي جولات مجانية.

حوض الأسماك

يبدو حوض أسماك أوساكا كايوكان وكأنه مصنوع من مكعبات ليغو عملاقة، وهو بالفعل يستحق الاستكشاف. ويُعد هذا الحوض المائي من أكبر المعالم السياحية في العالم، ويأخذ الزوار في جولة رائعة عبر عدد من الموائل البحرية، بما في ذلك المحيط الهادئ والقارة القطبية الجنوبية، إضافة إلى الحاجز المرجاني العظيم وخليج مونتيري.

كما تتميز المنطقة بمجموعة متنوعة من الكائنات البحرية اليابانية، بما في ذلك أنواع المياه العذبة، إضافة إلى الزواحف والثدييات المحلية، ويضم الموقع 27 حوضاً، أكبرها عمقه تسعة أمتار، وهو قادر على استيعاب كائنات بحرية كبيرة بسهولة، بما في ذلك أسماك مانتا وأسماك القرش.

ولتجربة لا تُنسى يوصى بالزيارة ليلاً حيث تُضاء الأحواض بتأثير مبهر، وقبل الزيارة يفضل معرفة أوقات تغذية هذه الكائنات من خلال الموقع الرسمي.

عين أوساكا وقرية الميناء

تُتيح عجلة فيريس تيمبوزان، أو عين أوساكا، بعضاً من أفضل الإطلالات على المدينة وخاصةً على منطقة الميناء وقرية تيمبوزان هاربور التي تقع فيها. وتُعد هذه العجلة الضخمة من أكبر المعالم السياحية في آسيا، حيث يزيد ارتفاعها على 112 متراً ويمتد قطرها إلى 100 متر.

وهذه الوجهة السياحية الشهيرة، والتي تم إنشاؤها عام 1997، تقدم رحلة شيقة لمدة 17 دقيقة، وتُعدّ ممتعة بشكل خاص ليلاً عندما تُضاء العجلة بمجموعة متنوعة من الألوان التي تُحددها حالة الطقس (البرتقالي عند توقع طقس مشمس، والأخضر للسحب، والأزرق للمطر). ومحبو أجواء المغامرات يُمكنهم اختيار إحدى العربات الخاصة ذات «القاعدة الشفافة» للاستمتاع بإطلالة شاملة خلابة على خليج أوساكا.

وبعد ذلك يمكن زيارة معالم الجذب الأخرى في قرية هاربور، ومن أفضلها سفينة سانتا ماريا السياحية، ومركز ليغولاند ديسكفري، وأكواريوم أوساكا كايوكان.