تشهد صناعة القهوة الأمريكية ضغوطاً متزايدة مع ارتفاع أسعار حبوب البن، ما يثير القلق بين محمصي القهوة والمستهلكين على حد سواء، حسبما أفادت شبكة «سي إن إن».
ففي أغسطس/آب الماضي، قفزت أسعار القهوة بالتجزئة بنسبة تقارب 21% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، ويُعزى جزء من هذا الارتفاع إلى التعريفات الجمركية التي فرضتها إدارة ترامب، حيث بلغت رسوم الاستيراد من البرازيل 50%، ومن فيتنام 20%، ومن كولومبيا 10%.
تستورد الولايات المتحدة أكثر من 99% من القهوة التي تستهلكها، وفقاً للرابطة الوطنية للقهوة.
تأتي غالبية هذه الكميات من البرازيل بنسبة 30.7%، وكولومبيا بنسبة 18.3%، وفيتنام بنسبة 6.6% بحسب قاعدة بيانات الأمم المتحدة الإحصائية لتجارة السلع الأساسية UN Comtrade.
وبحسب بيانات شركة توست Toast لإدارة المطاعم، ارتفع متوسط سعر كوب القهوة العادي في المطاعم الأمريكية في أغسطس/آب إلى 3.52 دولار، بزيادة عشرة سنتات عن العام السابق.

بصيص أمل

ورغم هذه الزيادات، هناك بصيص أمل، إذ قدم النائبان الجمهوري دون باكون والديمقراطي رو خانا مشروع قانون ثنائي الحزب باسم “No Coffee Tax Act” يهدف إلى استثناء منتجات القهوة من الرسوم الجمركية.
ويقول خبراء إن ارتفاع الأسعار قد يدفع بعض المستهلكين لإعداد قهوتهم في المنزل، إلا أن العديد منهم سيستمر في شراء القهوة من المقاهي كنوع من الترفيه اليومي.
وذكرت إيرين ماكلولين، كبيرة الاقتصاديين في مجموعة كونفرانس بورد ( Conference Board) أن المستهلكين قد يغيرون العلامة التجارية أو يبحثون عن صفقات أرخص، أو يختارون مستويات جودة أقل لتقليل النفقات، لكنها أشارت إلى أن الطلب على القهوة يظل ثابتاً نسبياً.
وفي العاصمة واشنطن، يشعر المستهلكون بتأثير التعريفات مباشرة، فحسب بيانات Toast، بلغ متوسط سعر القهوة الساخنة العادية 4.21 دولار في أغسطس/آب، بزيادة 4% عن العام السابق، فيما وصل متوسط سعر القهوة الباردة إلى 5.35 دولار بزيادة 3.7%.
وقد أعرب مارك وارموت، مالك Swing’s Coffee Roasters في فرجينيا وواشنطن، عن صعوبة الوضع قائلاً: «أصبحت التعريفات الجمركية سبباً لموقف صعب للغاية، خاصة مع العوامل البيئية وتكاليف العمالة المرتفعة، والمستهلك هو الخاسر الأكبر».
وأضاف أن تكلفة كوب واحد قد ترتفع بحوالي 10 إلى 15 سنتاً، لكنه استبعد أن تؤدي التعريفات البالغة 50% على استيراد الحبوب إلى زيادة مماثلة في سعر الكوب.

رطل القهوة

وفي كالفورنيا وميريلاند، أشار كريس فيجيلانتي، مالك Vigilante Coffee Company، إلى أن سعر رطل القهوة ارتفع من حوالي 4 دولارات إلى 6 دولارات، فيما قد تزيد تكلفة كيس حبوب وزن 12 أونصة بين 50 سنتاً إلى دولار للمستهلكين.
ويستورد فيجيلانتي غالبية القهوة من البرازيل، إضافة إلى إندونيسيا وإثيوبيا وكولومبيا، ويبحث حالياً عن بدائل استيراد لتخفيف تأثير التعريفات في الأسعار والحفاظ على مستويات مناسبة للمستهلكين.

أشد تعريفات

ويعد تأثير التعريفات الأشد على البرازيل، أكبر مصدر للقهوة في الولايات المتحدة، خصوصاً في ظل نقص المعروض نتيجة الجفاف الأخير.
ويشير دوغ إيلج، مالك Celtic Cup Coffee Roasting في ميريلاند، إلى أن الشركات الصغيرة والمتوسطة تواجه ضغوطاً أكبر، حيث ارتفع سعر الرطل الواحد بما يقارب 63 سنتاً منذ يناير الماضي بسبب التعريفات، مما يزيد التحديات أمام الأعمال الصغيرة في التخطيط والتوسع.