في رسالة داخلية أثارت ضجة كبيرة، أعلن مات بوتي، رئيس Xbox Game Studios، عن إغلاق استوديو The Initiative رسميًا، إلى جانب إلغاء عدة مشاريع بينها ألعاب منتظرة مثل Perfect Dark وEverwild. هذا القرار، بحسب بوتي، يأتي في إطار “جهود أوسع لإعادة ترتيب الأولويات وتوجيه الموارد بطريقة أكثر فاعلية لمواكبة التحولات في صناعة الألعاب.”

قرارات غير سهلة، ولكن ضرورية… هكذا عبر بوتي عن الأسى تجاه هذه الخطوة، مؤكدًا أن “كل مشروع وكل فريق يمثل سنوات من الخيال والإبداع والعمل الدؤوب.” ومع ذلك، فإن استراتيجية Xbox لم تتغير: هدفهم لا يزال يتمثل في “بناء ألعاب تُلهب حماس اللاعبين، وتنمية سلاسلنا الكبرى، وخلق عوالم جديدة وشخصيات مبتكرة.”

قررنا إيقاف تطوير Perfect Dark وEverwild، بالإضافة إلى إنهاء العديد من المشاريع غير المعلنة في محفظتنا. وفي هذا السياق، نغلق أحد استوديوهاتنا، The Initiative. تعكس هذه القرارات، إلى جانب تغييرات أخرى في فرقنا، جهدًا أوسع نطاقًا لتعديل الأولويات وتركيز الموارد لإعداد فرقنا لتحقيق نجاح أكبر في ظل بيئة صناعة متغيرة. لم نتخذ هذه القرارات باستخفاف، فكل مشروع وكل فريق يمثل سنوات من الجهد والخيال والالتزام.

ماذا ينتظرنا بمستقبل اكسبوكس إذاً؟ أكد بوتي أن أكثر من 40 مشروعًا قيد التطوير النشط حالياً على الرغم من هذه التغييرات الجذرية، وأضاف أن الألعاب التي ظهرت في حدث Xbox Games Showcase الأخير ما تزال في مأمن، بما فيها State of Decay 3، وهذا رغم تسريح موظفين في الاستوديو المطور لها Undead Labs.

عمليات التسريح هذه لم تقتصر على قسم الألعاب فقط… بل طالت أيضاً فرق التسويق والمبيعات وضمان الجودة في Activision وBlizzard، بينما تبقى خطط تطوير أجهزة الجيل القادم من Xbox على حالها. وتشير التقارير إلى أن حوالي 4% من إجمالي موظفي Microsoft قد تأثروا بهذا القرار—ما يعادل نحو 9100 موظف.