أبدى الرئيس دونالد ترامب رأيه في الإلغاء المفاجئ لبرنامج The Late Show with Stephen Colbert، قائلاً أن جيمي كيميل، مقدم برنامج Jimmy Kimmel Live! على شبكة ABC، "هو التالي".

أعلن كولبير إلغاء برنامجه الحواري بعد أيام قليلة فقط من انتقاده لشركة Paramount، الشركة الأم للشبكة، بسبب تسويتها دعوى قضائية بقيمة 16 مليون دولار مع ترامب بشأن ادعاء الرئيس أن شبكة CBS News حرّفت مقابلة مع المرشحة الرئاسية آنذاك كامالا هاريس. وأكدت CBS أن القرار كان "مالياً بحتاً في ظل بيئة صعبة للبرامج الحوارية الليلية".

جاءت التسوية وإعلان نهاية The Late Show وسط سعي Paramount لإتمام اندماجها بقيمة 8.4 مليارات دولار مع Skydance Media، وهي صفقة تحتاج لموافقة إدارة ترامب، المعروف بأنه غالباً ما يكون هدفاً لنكات كولبير.

كولبير، الذي قدّم البرنامج خلال العقد الأخير، وصف التسوية بأنها "رشوة ضخمة" خلال إحدى حلقات الأسبوع الحالي.

الآن، وفي منشور على منصته الاجتماعية Truth Social، أعرب ترامب عن سعادته بالتطورات الأخيرة، موجّهاً تحذيراً لمقدم البرامج الحواري جيمي كيميل، ملمّحاً إلى أنه سيكون التالي: "مسرور جداً لطرد كولبير. موهبته كانت أقل حتى من تقييمات برنامجه. سمعت أن جيمي كيميل هو التالي. لديه موهبة أقل من كولبير!".

وكان قد عبّر كيميل عن دعمه لكولبير في منشور على إنستاجرام أمس، قائلاً: "أحبك يا ستيفن. تبا لكِ ولكل شيلدوناتك يا CBS".

ثم أشاد ترامب بالمقدم الكوميدي في فوكس نيوز غريغ غوتفيلد، واصفاً إياه بأنه أفضل من كولبير وكيميل و"الأحمق على NBC الذي دمّر برنامج The Tonight Show العظيم"، في إشارة واضحة إلى جيمي فالون.

وكان كيميل قد عبّر الشهر الماضي في مقابلة مع Variety عن قلقه من احتمال أن يستهدف ترامب الكوميديين، قائلاً: "يجب أن تكون ساذجاً لو لم تقلق قليلاً. لكن لا يمكن أن يغيّر ذلك ما تفعله. وربما يكون هذا ساذجاً، لكني آمل أنه إذا جاء اليوم الذي يبدأ فيه بمهاجمة الكوميديين، فإن زملائي من اليمين سيدعمون حقي في قول ما أريد. قد أكون مخطئاً، وآمل ألا نكتشف ذلك، لكن إن حدث، آمل أن يكون الغضب عارماً".

أثار إعلان كولبير موجة انتقادات عبر الإنترنت. فقد كتب على وسائل التواصل الاجتماعي السيناتور الديمقراطي آدم شيف، الذي ظهر ضيفاً في حلقة الخميس: "إذا أنهت Paramount وCBS برنامج The Late Show لأسباب سياسية، فإن الجمهور يستحق أن يعرف الحقيقة. ويستحق الأفضل".

وقال شيف في البرنامج إن ترامب خلق "مناخاً من الخوف" وأضاف:"يريد أن يخيف مكاتب المحاماة، الجامعات، المهاجرين، المواطنين، وسائل الإعلام، CBS وParamount، ABC، وهو ينجح في ذلك".

السيناتور إليزابيث وارن، التي دعت إلى التحقيق في علاقة Paramount Global بترامب بسبب اندماجها مع Skydance، كتبت: "ألغت CBS برنامج كولبير بعد ثلاثة أيام فقط من انتقاده شركة Paramount الأم لتسويتها مع ترامب بـ16 مليون دولار، صفقة تبدو أشبه بالرشوة. أمريكا تستحق أن تعرف إن كان البرنامج قد ألغي لأسباب سياسية".