يخوض المنتخب الكويتي مواجهته المصيرية ضد جاره العراقي بروح كأس الخليج لكرة القدم التي استضافها الأزرق أواخر العام الماضي، الخميس على ستاد "جذع النخلة" في البصرة ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال 2026.
وبلغ المنتخب الكويتي الدور نصف النهائي في خليجي26 وقدم مستويات جيدة خلالها لكن الوضع مختلف في تصفيات المونديال حيث يحتل المركز قبل الأخير برصيد 4 نقاط فقط في مجموعته الثانية التي يتصدرها المنتخب الكوري الجنوبي بـ14 نقطة يليه العراق مع 11 ثم الاردن 9 وعمان مع 6 نقاط.
ويتفق الشارع الرياضي الكويتي على حقيقة واحدة أن "التأهل ليس صعبا" الى نهائيات كاس العالم 2026 لانهم يمتلكون فرص التأهل في الملحق اذا حل منتخبهم ثالثا في مجموعته او رابعا ليخوض الملحق الثاني، وسيتوافد عدد كبير من انصاره الى البصرة لمؤازرته.
ويغيب عن التشكيلة اللاعب مشاري غنام واستدعي بديلا عنه أحمد الزنكي فيما يغيب يوسف ماجد.
وحول دور اللاعبين يقول المهاجم السابق للمنتخب فرج لهيب:"اللاعبون لهم دور في الهجوم تحديدًا من خلال التحولات السريعة واستغلال الفرص من خلال يوسف ناصر والاستفادة منه بإشراكه في الدقائق الأخيرة نظرا لخبرته" معتبرا أن الأزرق قادر على الفوز على العراق "لأن الضغط الجماهيري سيكون على المنتخب العراقي اكثر منه على الكويتي".
بدوره، قال مهاجم المنتخب الكويتي السابق حمد حربي:"هي مباراة ديربي حاسمة فالأزرق قدّم مستوى جيدا في كاس الخليج عكس المنتخب العراقي الذي فقد لقبه".