وضع منتخب العراق الأول لكرة القدم نفسه في عنق الزجاجة بعد فوزه الصعب على المنتخب الإندونيسي 1 – 0 في المباراة التي جرت بينهما في السعودية ضمن تصفيات الملحق الآسيوي المؤهل لمونديال 2026.
أصبح منتخب العراق مطالباً بتحقيق الفوز على المنتخب السعودي الذي سيقابله يوم الثلاثاء المقبل بأي نتيجة حتى يضمن التأهل إلى المونديال المقبل، لأن المنتخب السعودي بات يتفوق على المنتخب العراقي بفارق الأهداف.
وقد ظهر المنتخب العراقي أمام المنتخب الإندونيسي بمستوى غير مقنع وتحديداً في الشوط الأول، الذي كان شوطاً للنسيان بسبب الأداء السلبي للاعبين، إلا أن الصورة تحسنت بعض الشيء لاسيما بعد مشاركة اللاعب الموهوب زيدان إقبال، الذي تمكن بمهارة فردية رائعة جداً من حسم النتيجة لصالح المنتخب العراقي عندما قام بجهد فردي بتجاوز أكثر من لاعب إندونيسي، ثم سدد كرة قوية جداً من على قوس منطقة الجزاء، لتدخل المرمى الإندونيسي بقوة، برغم محاولات الحارس التصدي لها.
وكان بإمكان المنتخب العراقي إضافة أهداف أخرى لاسيما في الدقائق الأخيرة من المباراة، إلا أن التسرع من جانب، وعدم التعاون بين اللاعبين من جانب آخر جعلا تلك الفرص تضيع بشكل غريب جداً، ولو تمكن المنتخب العراقي من إضافة هدف آخر، لدخل إلى مباراته المقبلة وهو يمتلك خياري الفوز والتعادل، لكنه وضع نفسه في عنق الزجاجة، حيث أصبح مطالباً بتحقيق الفوز على مضيفه المنتخب السعودي إذا أراد التأهل إلى المونديال المقبل، وهو أمر صعب، لكنه ليس مستحيلاً.
وقال الأسترالي غراهام أرنولد بعد نهاية المباراة إن «المباراة المقبلة بين المنتخبين العراقي والسعودي ستكون مختلفة كلياً من حيث اللاعبين والتشكيل عن مباراتنا أمام المنتخب الإندونيسي التي لم نكشف فيها عن كل أوراقنا».
وأضاف، «قررنا إراحة بعض اللاعبين في مباراتنا ضد المنتخب الإندونيسي، ليكونوا بكامل الاستعداد والقوة في المباراة المقبلة أمام المنتخب السعودي التي ستكون أشبه بالنهائي».