أكد الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم، الخميس، أن مباراة «أسود الرافدين» أمام مضيفه «الأبيض» الإماراتي التي انتهت بالتعادل 1-1 شهدت أداءً رائعاً من المنتخبين، كاشفاً أن الضغط الذي مارسه حرم صاحب الأرض من الكرة.
وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي للمباراة: «أنا راضٍ عن الأداء الذي قدمه المنتخب العراقي في مباراة ذهاب الملحق الآسيوي أمام المنتخب الإماراتي».
وأضاف، أن «المنتخب العراقي قطع نصف المشوار ويتطلع لحسم التأهل في مواجهة الإياب المقررة في البصرة يوم الثلاثاء ».
وتابع، إن «المواجهة شهدت أداءً رائعاً من المنتخبين العراقي والإماراتي حتى أن الجماهير استمتعت بمستوى فني قوي».
وأردف، أن «الحظ لم يحالف المنتخب العراقي في عدد من الفرص، وكان بالإمكان حسم النتيجة خلال الشوط الأول».
وأوضح أرنولد، «اعتمدت أسلوب الضغط العالي منذ بداية اللقاء؛ بهدف حرمان لاعبي المنتخب الإماراتي من امتلاك الكرة والسيطرة على نسق اللعب».
ولفت إلى، أن «المنتخب العراقي قدم ما عليه وخرج بنتيجة يمكن البناء عليها في مباراة الإياب التي ستجري في البصرة يوم الثلاثاء المقبل».