أنهى المنتخب العراقي الأول لكرة القدم، مساء الاثنين، تحضيراته لمواجهة شقيقه «الأبيض» الإماراتي في المباراة الحاسمة لغرض كسب بطاقة الملحق الآسيوي المؤهل للملحق العالمي لمونديال 2026 التي ستجري، الثلاثاء، في ملعب «البصرة الدولي» في محافظة البصرة.

ومن المتوقع أن يشهد ملعب «البصرة الدولي» حضوراً جماهيرياً كبيراً يملأ مدرجات الملعب الذي يتسع لأكثر من 60 ألف متفرج بشكل تام.

وكان المنتخبان قد تعادلا في أبوظبي يوم الخميس الماضي 1-1، الأمر الذي يجعل المنتخبين مطالبين بحسم نتيجة المباراة أثناء وقتها الأصلي أو من خلال تمديدها إلى شوطين إضافيين، وإذا عجزا عن ذلك، فإن الحسم سيكون عبر ركلات الترجيح.

وخاض المنتخب العراقي وحدته التدريبية بقيادة، الأسترالي غراهام أرنولد، الذي ركز فيها على رسم الطريقة المناسبة لمواجهة ضيفه «الأبيض» الإماراتي، كذلك تم التركيز على ضرورة التوازن ما بين الضغط الهجومي والتنظيم الدفاعي، حيث من المؤمل أن يشارك أيمن حسين، مهاجم وهداف المنتخب العراقي منذ بداية المباراة، وقد أكد حسين جاهزيته التامة لخوض المباراة، بينما لم يتم التأكد من شفاء اللاعب أحمد يحيى ومدى قدرته في المشاركة في المباراة من عدمها.

ومن هذا المنطلق، فإن الفائز من مباراة، الثلاثاء، سيخطو خطوة كبيرة نحو مونديال 2026، بينما الخاسر، سيكون مطالباً بالانتظار لأربع سنوات مقبلة حتى يدخل المنافسة من جديد لغرض حجز مقعد في مونديال 2030.