فرض عشرة من لاعبي تشيلسي التعادل 1-1 على ضيفه أرسنال في لقاء مثير في المنافسة على الصدارة، إذ ألغى هدف ميكل مرينو تقدم صاحب الأرض عن طريق تريفوه تشالوباه، لينقذ متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم من الخسارة.
وتعني النتيجة أن أرسنال يتصدر الترتيب برصيد 30 نقطة، متقدماً بخمس نقاط على مانشستر سيتي ثاني الترتيب، مع احتلال تشيلسي للمركز الثالث برصيد 24 نقطة.
وكان تشيلسي يلعب بعشرة لاعبين عندما حول المدافع تشالوباه الكرة برأسه إلى مرمى أرسنال بعد ركلة ركنية متقنة نفذها القائد ريس جيمس بعد ثلاث دقائق من نهاية الاستراحة.
وكانت ثقة تشيلسي تتزايد وكان يتفوق على أرسنال في الهجوم، حتى تعرض موزيس كايسيدو لاعب خط وسط تشيلسي للطرد في الدقيقة 38 بعد مراجعة تقنية حكم الفيديو المساعد بسبب تدخله العنيف على كاحل مرينو.
وأدرك أرسنال التعادل عندما ارتقى مرينو ليقابل تمريرة بوكايو ساكا العرضية بضربة رأس في الشباك في الدقيقة 59.
وضغط الفريق الزائر بشراسة بحثاً عن إحراز هدف الفوز، وكان البديل مارتن أوديجارد قريباً من التسجيل مرتين، وأجبر مرينو الحارس روبرت سانشيز على القيام بتصد مذهل في الدقائق الأخيرة.
وقال مرينو لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) إن تشيلسي كان «منظماً للغاية، ويعرف كيف يدافع، ويمتلك لاعبين أصحاب مستوى جيد».
وأضاف «ما زلت أعتقد أنه لو كنا أفضل قليلاً، لكان بإمكاننا إلحاق ضرر أكبر بدفاع تشيلسي. أعتقد أن رد فعل الفريق بعد (استقبال) الهدف كان جيداً».
وكانت المباراة أشبه بمعركة شرسة منذ البداية، وشهدت بعض الاحتكاكات العنيفة، فيما لم يتردد الحكم أنتوني تيلور، المعروف بسرعة الاعتماد على البطاقات، في إشهار سبع بطاقات صفراء، ست منها لأرسنال وواحدة لمارك كوكوريا لاعب تشيلسي الذي قضى اللقاء يطارد ساكا بلا هوادة.
وقال جيمس قائد تشيلسي لشبكة سكاي سبورتس «من المحبط أن نخرج بنقطة واحدة فقط. لعبنا بعشرة لاعبين منذ وقت مبكر في المباراة، وهذا جعلها أصعب».
وأشار إلى أنه فخور بالطريقة التي امتص بها تشيلسي ضغط أرسنال وحاول الخروج بهجمات مرتدة.
وكان بيدرو نيتو يتحرك باستمرار على الجهة اليمنى، وأهدر البديل ليام ديلاب فرصة جيدة في الدقيقة 78 تصدى لها ديفيد رايا.
وتابع جيمس «انظر إلى عدد البطاقات الصفراء، توقعت أن تكون هناك بطاقة حمراء أخرى. إنها مباراة قمة في لندن، والجميع يريد الفوز بهذه المباراة».