يقترب علماء الفلك من المرحلة النهائية لأحد أكبر مشاريع البحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض في العالم، بعدما تبقّت 100 إشارة راديوية غامضة فقط قيد الدراسة والتحليل، هذه الإشارات تم رصدها قبل سنوات ضمن مشروع SETI@home العالمي، ويجري حاليًا إعادة فحصها باستخدام التلسكوب الراديوي الصيني العملاق FAST.

ورغم تحذير العلماء من أن معظم هذه الإشارات – إن لم يكن جميعها – قد تكون ناتجة عن تداخل بشري أو مصادر أرضية، فإن كل إشارة تخضع لتحليل دقيق للغاية، انطلاقًا من قناعة راسخة لدى الباحثين بأن أي احتمال، حتى وإن كان ضئيلًا أو عابرًا، لاكتشاف تقنيات أو حضارات فضائية يستحق المتابعة.

بحسب باحثي SETI، انطلق مشروع SETI@home عام 1999 واستمر حتى عام 2020، معتمدًا على ملايين أجهزة الكمبيوتر حول العالم لمعالجة بيانات مرصد أريسيبو الراديوي، وخلال هذه الفترة، جرى تسجيل ما يقرب من 12 مليار إشارة مرشّحة.

ومع مرور الوقت، وبفضل خوارزميات متقدمة إلى جانب عمليات فحص يدوي دقيقة، تقلّص هذا العدد الهائل تدريجيًا إلى 100 إشارة فقط اعتُبرت جديرة بالمتابعة والتحقيق العميق في المرحلة الحالية.

منذ يوليو 2025، بدأ تلسكوب FAST الصيني في رصد هذه الإشارات ومتابعتها بشكل مباشر،وبعد انهيار مرصد أريسيبو عام 2020، أصبح FAST المنشأة الوحيدة القادرة على إجراء هذا النوع من الملاحظات فائقة الحساسية.

ويؤكد علماء SETI أنه حتى في حال لم تثبت أي من هذه الإشارات أنها ذات أصل خارج كوكب الأرض، فإن المشروع بحد ذاته يضع معيارًا جديدًا للحساسية والدقة في عمليات البحث المستقبلية عن ذكاء فضائي.

تسلّط هذه الجهود الضوء على الدور الكبير الذي لعبه العلم التشاركي، حيث ساهم متطوعون من مختلف أنحاء العالم في تحليل البيانات عبر أجهزتهم الشخصية، كما يشير الباحثون إلى أن التطورات الحديثة في الحوسبة وتقنيات التعلّم الآلي قد تتيح مستقبلاً إعادة فحص كامل بيانات SETI@home مرة أخرى، تحسبًا لوجود إشارات محتملة لم تُكتشف في السابق.

ويؤكد مؤسسو مشروع SETI أن النتائج فاقت التوقعات، ليس فقط من حيث حجم البيانات التي جرى تحليلها، بل أيضًا من حيث إثبات أن التعاون العالمي يمكن أن يدفع بحدود البحث عن الحياة خارج الأرض إلى آفاق غير مسبوقة.

ومع بقاء 100 إشارة فقط قيد الدراسة، يظل السؤال معلقًا: هل تحمل إحداها دليلًا على وجود حضارة أخرى في الكون، أم أن الإجابة ستظل مؤجلة إلى حين؟