بلغ أرسنال نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم، عقب تجديد فوزه على ضيفه تشيلسي في ديربي لندن 1-0 على ملعب الإمارات، بعدما كان تغلب عليه بنتيجة 3-2 في ستامفورد بريدج.
وسيلعب فريق «المدفعجية» المباراة النهائية على ملعب ويمبلي، للمرة التاسعة في تاريخه، حيث يواجه الفائز من مواجهة الإياب بين نيوكاسل وضيفه مانشستر سيتي الأربعاء، بعد فوز الأخير 2-0 ذهاباً في نيوكاسل.
على ملعب الإمارات، تمكن أرسنال من الحفاظ على نظافة شباكه بتشكيلة شبه أساسية، مع الاستعانة بالحارس البديل الإسباني كيبا أريسابالاغا، حارس تشيلسي السابق الذي اعتمد عليه مواطنه المدرب الإسباني ميكل أرتيتا في هذه المسابقة.
ولم يواجه كيبا هجوماً قوياً من لاعبي فريقه السابق حيث قضى سبع سنوات قبل انتقاله إلى شمال لندن، في ظل الاعتماد على خط الدفاع الأساسي الذي نجح في الخروج بشباك نظيفة للمباراة الثالثة في آخر ست مباريات.
وبعد أن دفع تشيلسي بثقله الهجومي في الدقائق الأخيرة، استفاد البديل الألماني كاي هافيرتس من هجمة مرتدة لإنهاء الأمور وتسجيل هدف قاتل، حين وضعه ديكلان رايس بمواجهة مباشرة مع الحارس الإسباني المتقدم روبرت سانشيس، فتخطاه ووضع الكرة في مرماه (90+7).
كما أن تشيلسي بدوره دخل المباراة بتشكيلة شبه أساسية أيضاً، لكنه خرج بخسارة لأول مرة بعد خمسة انتصارات متتالية في مختلف المسابقات، كما لم يتمكن من الفوز على أرسنال للمباراة العاشرة توالياً في مختلف المسابقات.
وتتواصل الأخبار السعيدة بالنسبة إلى أرسنال الذي كان ابتعد في صدارة الترتيب مجدداً عن ملاحقه مانشستر سيتي المتعثر في آخر مباراة، بست نقاط، كما بلغ ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا متصدراً دور المجموعة الموحّدة بالعلامة الكاملة (ثمانية انتصارات في ثماني مباريات).
وينافس فريق أرتيتا الذي يبلغ المباراة النهائية للمرة الأولى في جميع المنافسات منذ فوزه بكأس الاتحاد عام 2020، على أربع جبهات: الدوري، كأس الرابطة، كأس إنجلترا ودوري الأبطال.