أعلنت شركة «وايمو» (Waymo) الأمريكية المتخصصة في تكنولوجيا القيادة الذاتية عن اصطدام إحدى سياراتها بطفل في ولاية كاليفورنيا، مؤكدة في الوقت ذاته أن نظامها الحاسوبي نجح في تفادي كارثة محققة عبر إيقاف المركبة بسرعة تفوق استجابة السائق البشري.
وأوضحت الشركة المملوكة لمجموعة «ألفابت» أن الحادث وقع بالقرب من مدرسة ابتدائية حين حجب كبر حجم سيارة أخرى رؤية الطفل قبل نزوله المفاجئ إلى الطريق، ما دفع نظام السيارة لخفض سرعتها فوراً من 27 كم/ساعة إلى أقل من 10 كم/ساعة قبل التوقف التام.
وأشارت «وايمو» إلى أن نماذج المحاكاة أثبتت أن أي سائق بشري منتبه كان سيصطدم بالطفل أيضاً، لكن بسرعة أعلى تصل إلى 22.5 كم/ساعة، ما يعزز فرضية تفوق برمجيات السلامة المرورية في استبعاد الخطأ البشري.
وفتحت الإدارة الوطنية للسلامة المرورية في الولايات المتحدة تحقيقاً في الحادث لتقييم مدى التزام المركبة بالحذر المطلوب في محيط المدارس، وذلك في وقت تشتد فيه المنافسة مع شركة «تيسلا» التي يسعى مالكها إيلون ماسك إلى ريادة سوق سيارات الأجرة ذاتية القيادة.
وعلى الرغم من ريادة «وايمو»، التي تمتلك نحو 3000 مركبة قطعت ملايين الكيلومترات، لا يزال الجدل التقني قائماً حول الاعتماد على رادارات الليزر كما تفعل «وايمو»، أو الاكتفاء بالكاميرات فقط كما تفعل «تيسلا».