اكتشاف جمجمة كاملة لنوع جديد من آكلات اللحوم في مصر يصحح خطأ علميًا عمره قرن!

اكتشف العلماء جمجمة كاملة لنوع جديد من آكلات اللحوم التي عاشت في عصور ما قبل التاريخ، أطلقوا عليه اسم “Bastetodon syrtos”، والذي عاش قبل حوالي 30 مليون سنة وكان حجمه مماثلًا لحجم النمر الحديث.

وأدى هذا الاكتشاف إلى تصحيح تصنيف خاطئ استمر قرنًا من الزمن للحيوانات المفترسة الأفريقية القديمة، حيث أظهرت الدراسة أن هذه الكائنات تطورت بشكل منفصل عن نظيراتها الأوروبية، بدلًا من كونها جزءًا من المجموعة نفسها.

تعود الأحفورة إلى فترة زمنية حاسمة شهدت تحول مناخ الأرض من الدافئ إلى البارد، ما يساعد العلماء على فهم تأثير تغير المناخ على تطور الحيوانات المفترسة في عصور ما قبل التاريخ، وكيف أدى ذلك إلى انقراضها عند وصول الحيوانات آكلة اللحوم الحديثة إلى أفريقيا.

وأعلن مركز جامعة المنصورة للحفريات عن هذا الاكتشاف خلال رحلة استكشافية لفريق “سلام لاب” في منخفض الفيوم، حيث قضى الباحثون أيامًا في التنقيب بين الطبقات الصخرية العائدة لتلك العصور السحيقة. وأثناء البحث، رصد أحد أعضاء الفريق أسنانًا كبيرة بارزة من الرمال، ما قاد إلى ما وصفته الباحثة الرئيسية شروق الأشقر بأنه “حلم لأي عالم حفريات فقارية”.

تمت تسمية هذا الحيوان المفترس المخيف “باستيتودون سيرتوس”، تيمنًا بالإلهة المصرية القديمة باستيت ذات رأس القطة. ويعد هذا الاكتشاف من أفضل الجماجم الأحفورية المحفوظة التي تم العثور عليها في أفريقيا من هذه الحقبة، مما يسلط الضوء على تاريخ الحيوانات المفترسة التي عاشت في القارة قبل ملايين السنين.