في جزيرة أنتيكيثيرون اليونانية الصغيرة، يكافح رئيس البلدية يورغوس هارهالاكيس من أجل إعادة الحياة إلى قريته الواقعة في بحر إيجه، والتي يهجرها سكانها بشكل متسارع.
تفرغ أنتيكيثيرون، الواقعة بين جزيرتي كيثيرا وكريت، من سكانها على غرار مناطق أخرى في الجزر والبر الرئيسي في اليونان. وكان يقطنها فقط 39 نسمة في تعداد عام 2021، مقارنة بـ120 في عام 2011.
مع أن 22.7% من سكانها كانوا يبلغون 65 عاماً وما فوق في عام 2021، تحتل اليونان المركز الرابع في قائمة الدول الأعضاء الـ27 في الاتحاد الأوروبي التي تضم أكبر عدد من كبار السن، بعد إيطاليا (23.8%) والبرتغال (23.7%) وفنلندا (23.1%)، بحسب هيئة الإحصاء الأوروبية (يوروستات).
يتذكر يورغوس هارهالاكيس (37 عاماً) سنواته الأولى في المدرسة الابتدائية في الجزيرة قبل أن تغادر عائلته، على غرار آخرين، أنتيكيثيرون إلى المراكز الحضرية بسبب «مشاكل مالية».
ويقول لوكالة فرانس برس إنه في ذلك الوقت، كان يعيش في القرية «مزارعون وصيادون ومربون»، وكانت الجزيرة تضم 15 موقعاً ولكن اليوم فقط ميناء بوتاموس مأهول بالسكان.
وعلى المرتفعات، لا تزال الجدران الحجرية الجافة للمصاطب مرئية بين المنازل المهجورة والمنهارة.
وبعد إغلاق استمر أكثر من عقدين، تمكنت مدرسة أنتيكيثيرون من إعادة فتح أبوابها في عام 2018 لأطفال ديسبينا وديونيسيس أندرونيكوس الثلاثة، وهي عائلة من العاصمة أثينا تبحث عن العودة إلى جذورها.
يوضح ديونيسيس أندرونيكوس»لكن في عام 2021، عندما أنهت ابنتي الكبرى دراستها الابتدائية، اضطررنا إلى المغادرة حتى تتمكن من مواصلة تحصيلها العلمي في المرحلة المتوسطة في سيثيرا«. وأغلقت المدرسة أبوابها منذ ذلك الحين.
وفي أنحاء مختلفة من اليونان، شهد انطلاق العام الدراسي إغلاق عشرات المدارس بسبب عدم توافر أعداد كافية من الطلاب.
وسجلت البلاد معدل خصوبة بلغ 1.43 طفل لكل امرأة في عام 2021، أي أقل من معدل الاتحاد الأوروبي (1.53 في عام 2021)، وفق «يوروستات».
ولأول مرة في عام 2022، انخفض عدد المواليد إلى أقل من 80 ألفاً، مقارنة بـ150 ألفاً في عام 1980، بحسب مكتب الإحصاء «إلستات».
وفي عام 2022، كان أكثر من نصف السكان فوق 46 عاماً.
وتشير دراسة حديثة أجراها المعهد اليوناني للبحوث السكانية إلى أن «واحدة من كل ثلاث بلديات من بين 1035 بلدية في البلاد تسجل أقل من عشر ولادات سنوياً»، وهي إحدى عواقب «التوزيع غير المتكافئ للغاية للسكان».
وتضم العاصمة أثينا أكثر من ثلث سكان البلاد البالغ عددهم 10.5 ملايين نسمة.
وبحسب المعهد اليوناني للبحوث السكانية، فإن الانخفاض في عدد الولادات«له علاقة مباشرة» بالمناطق المتضررة من النزوح الريفي أو المغادرة إلى الخارج للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و49 عاماً، وهو العمر الذي يبدأ فيه الناس عموماً في تكوين أسرة.
وخلال الأزمة المالية، غادر أكثر من نصف مليون شاب اليونان.
ويرى يورغوس هارهالاكيس أن «المشكلة الرئيسية تكمن في الافتقار إلى البنية التحتية. ويجب على الدولة أن تقدم حوافز»، لتشجيع بناء المنازل والشركات.
ويأمل بأن يؤدي البناء المزمع لمرصد تغير المناخ في الجزيرة إلى «إيجاد فرص عمل».