أظهر بحث صدر الأربعاء أن الحاجز المرجاني في أستراليا عانى أكبر تراجع في الغطاء المرجاني في اثنتين من مناطقه الثلاث خلال العام الماضي، وذلك بعد ابيضاض واسع النطاق للشعاب كان من بين الأسوأ على الإطلاق.

يمتد الحاجز المرجاني، وهو أكبر نظام بيئي حي في العالم، على مسافة 2400 كيلومتر قبالة ساحل ولاية كوينزلاند بشمال أستراليا.

ومنذ عام 2016، شهد الحاجز المرجاني خمسة فصول صيف عانى فيها الابيضاض واسع النطاق للشعاب المرجانية.

الحاجز المرجاني ليس مدرجاً على قائمة منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (يونيسكو) لمواقع التراث العالمي المعرضة للخطر، لكن الأمم المتحدة توصي بإضافته.

وتضغط أستراليا منذ سنوات لإبقاء الحاجز المرجاني، الذي يسهم بمبلغ 6.4 مليار دولار أسترالي (4.2 مليار دولار) في الاقتصاد سنوياً، خارج القائمة لأن إدراجه عليها قد يلحق الضرر بالسياحة.