يعكف باحثون على تطوير كبسولات صغيرة معدلة بيولوجياً للحد من التهاب الدماغ دون أن يرفضها الجهاز المناعي. ورغم أن الالتهاب قد يكون مفيداً أحياناً في بعض الحالات، ومنها تعزيز التئام الجروح، إلا أن التهاب الدماغ مرتبط بحالات مرضية مثل الزهايمر وباركنسون.
وحسب مجلة «بايومتيريالز» نجح فريق من الباحثين البيولوجيين وعلماء الأعصاب في تطوير كبسولات ناعمة تشبه الهلام بحجم حبة الرمل تقريباً يمكن أن تحيط بخلايا دماغية بشرية تسمى الخلايا النجمية ويمكن زرعها في الدماغ.
وتهدف الكبسولات لدفع الخلايا الموجودة داخلها لإفراز بروتين مضاد للالتهابات يسمى مضاد مستقبلات إنترلوكين-1 إلى البيئة المحيطة، وبالتالي تقليل الاستجابات الالتهابية بشكل كبير وذلك في تجارب بأنابيب اختبار وعلى أدمغة فئران.
وقال قائد الدراسة روبرت كرينسيك من معهد هيوستن ميثوديست للأبحاث بأمريكا في بيان «نظراً لأن الكبسولات ستشكل حاجزاً مادياً بين الخلايا النجمية المزروعة وأنسجة الدماغ، فمن المتوقع أن تفرز الخلايا النجمية بروتينات مضادة للالتهابات مع تجنب الرفض المناعي والانتشار غير المرغوب فيه في الدماغ».
وقال أوميد فيسيه من جامعة رايس، وهو قائد آخر شارك في الدراسة «تغليف الخلايا بطريقة تحميها من الرفض المناعي كان تحدياً رئيسياً في هذا المجال، نأمل أن يساعد هذا العمل على تقريب العلاج بالخلايا لتصبح خياراً علاجياً حقيقياً للمرضى الذين يعانون أمراضاً عصبية تنكسية».