انضمت مدينة العُلا إلى مؤشر IMD العالمي للمدن الذكية لعام 2025؛ الصادر عن المعهد الدولي للتنمية الإدارية، مع خمس مُدنٍ سعودية سبق انضمامها إلى المؤشر وهي: مكة المكرّمة، والمدينة المنوّرة، والرياض، وجدة، والخُبر، في خطوةٍ تؤكّد نجاح خُطط رؤية المملكة 2030 في التحوُّل للمدن الذكية من خلال مشاريع رائدة تقودُها الهيئة السعودية للبيانات والذكاء الاصطناعي "سدايا"، بالشراكة مع عددٍ من الجهات الحكومية؛ لبناء مدن ذكية تتوافر فيها أعلى معايير جودة الحياة.

يأتي انضمام العُلا إلى مؤشر المدن الذكية لأول مرة هذا العام، نتيجة الخُطط الطموحة التي تنفّذها المملكة لتطوير المدينة؛ بوصفها وجهة تراثية وثقافية وسياحية ذكية، حيث وُظفت التقنيات الحديثة المعزّزة بالذكاء الاصطناعي في الحفاظ على المواقع الأثرية، وتسهيل تجربة الزوّار من خلال حلول رقميّة متقدّمة تشمل أنظمة إدارة الحشود، وخدمات تنقل ذكيّة، وتطبيقات تفاعلية ساعدت على استكشاف المدينة بشكلٍ "مُرقمن" وفعّال.

وارتكز مؤشر IMD للمدن الذكية لعام 2025 على معايير عدة، منها: إدراك السكان نطاق وتأثير الجهود المبذولة لجعل مدنهم ذكية، ومدى تحقيق التوازن بين الجوانب الاقتصادية والتقنية، مع عدم إغفال الأبعاد الإنسانية؛ فضلاً عن الإسهام في سد الفجوة بين تطلعات السكان واحتياجاتهم، والتوجّهات الحديثة في بناء المدن الذكية، إلى جانب توظيف التقنيات الرقمية من أجل استخدامٍ أفضل للموارد، وتقليل الانبعاثات الكربونية، وجعل الأماكن العامة أكثر تلبيةً لاحتياجات السكان.